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刘三多聪明啊,眼珠子一转,瞎话张嘴就来。他说他觉得,以奕亲王堂堂亲王之躯,就这么向李莲英这个太监低头认栽实在是太失脸面。即便斗鸡注定要输,也得输得风风光光。奕亲王眼皮子一跳,此时虽迫于形势,不得不向李莲英低头,但如果摆出一副强硬姿态,就可以向外人表明,他奕亲王不是一个可以任人随便拿捏的软蛋。
刘三见奕亲王动了心,忙趴在奕亲王耳朵边上如此这般说了一番。只见奕亲王脸上喜色越来越浓,最后一拍大腿说:“好!就这么干!”
三日时间转瞬即逝,这天一大早,奕亲王府大门缓缓打开。只听得号炮一声响,刹时间鞭炮齐鸣鼓乐大作。先出来八十八个举着虎旗的仪仗,接着又是八十八名吹着唢呐、横笛的乐手,接着刘三才抱着他那只披红挂彩的蔫鸡大摇大摆地走出来。在他前面,居然还有八名力士牵着一只从御花园里借出来的吊睛白额大虎为他开道。
京城的老少爷们好热闹,一见这阵势都围了上来,扯着相熟的人打听:“这是怎么回事?奕亲王府闹什么幺蛾子?”
知道内情的这位也神神秘秘:“你瞅见中间那位爷没有?他就是奕亲王座下第一好汉刘三!他花了十年光阴,驯出一只神鸡,名叫落草凤凰。今儿他为了替奕亲王出气,押上性命要和李莲英李总管赌斗!”
旁人听了瞪大眼睛都竖起大拇哥:“敢跟李莲英斗?好大的胆子!这热闹我得好好瞅瞅。”
刘三一开始还吓得两腿发软,但听着两旁传来的叫好声,腰板竟突然直了起来,精神也振作起来。奕亲王瞅着不对劲,走到刘三身边低声说:“刘三,你可给我记牢喽,这次斗鸡许输不许赢。你要敢赢,爷就要你生不如死!”
“主子,就算我有什么异心,你瞧瞧我手里的这只蔫鸡,它能赢得了李公公从大内精选出来的斗鸡吗?”刘三一边说着,一边趁奕亲王没注意,手脚飞快地往袖子里一抠,几粒浸过黄酒拌过疯鸡药的玉米已经塞进落草凤凰的嘴里。
奕亲王一想倒也是这个理。待到了天桥,看见李莲英怀里抱的那只鸡,奕亲王更是把心安安稳稳地放到了肚子里。只见那只鸡通体漆黑体格壮硕,双翼展开竟比一只老鹰还要长。特别是鸡的眼睛,已然变成血红色,透着丝丝杀气。
有识货的人见了,不由惊叫出声:“好家伙!这只猛张飞,是宫里最好的斗鸡。光是今年,死在它爪子下的斗鸡,至少也有十来只!”
李莲英得意洋洋地大笑:“刘三,想不到你真有胆子来。你也别说咱家欺负你一个小人物,这样吧,你要现在跪下来,吃一坨猛张飞拉出来的鸡屎,咱家就高抬贵手饶你一命。”刘三淡淡笑道:“李总管您急什么?我这只落草凤凰还没上场,您可未必就准赢了。”
李莲英一甩袖子:“真是不见棺材不落泪!那就别耽误工夫了,开始吧!”说着,两人各自将鸡放入斗场中。随着扫场子的油竹竿往场子中间一磕,猛张飞立刻往后一缩,鸡脖子几乎缩入腔子里去。刻意打磨过的尖嘴也几乎和脖子拉成一条直线,好似一把即将出鞘的短匕。
刘三的落草凤凰却一摇三摆地在沙土上左刨刨,右划划,好似在农家院子里闲庭漫步地找食一般。
猛张飞见了,竟有些不淡定了。它一向都跟高手过招,何曾见过这样的低手,就像那只被黔之驴吓住的老虎,一时半刻它竟不敢出击。
“啄它啊!你倒是啄它啊!”李莲英急得直叫唤。不光是他,就连被从御花园借来撑场面的那只老虎,也觉得十分无聊,“嗷”的一声打了个哈欠。这下可捅了马蜂窝!刚才还悠哉游哉的落草凤凰,突地转过头,扑打着翅膀疯了似的冲老虎飞去。先用爪子往老虎鼻尖上一挠,紧接着尖嘴又往老虎眼眶里一啄,竟生生将老虎的一只眼睛啄瞎!
所有人同时倒吸一口凉气,不约而同地擦了擦眼睛。包括奕亲王和李莲英在内,大家伙全都发起了愣。谁也没想到,养在御花园里的老虎早失了凶性,其实比猫儿还要乖巧。再加上刘三给落草凤凰喂了疯药,甭说是一只老虎了,就算有十只八只,落草凤凰也敢迎头一战。
直到老虎被落草凤凰啄得吃痛不过,痛吼一声扑往人群中躲避,所有人才回过神来,哭爹叫娘地四散而逃。
“总算是保住小命了。”混在人群中逃跑的刘三得意地想。
这场斗鸡刘三赢了吗?没赢。毕竟他的落草凤凰和猛张飞一招未过,那这场斗鸡刘三输了吗?也没输。一只能啄瞎老虎的斗鸡,哪只斗鸡敢说能赢?既然没赢也没输,那么无论是李莲英还是奕亲王,都没有借口要了刘三的小命。不过,这次斗鸡刘三最大的收获不是保住小命,而是他想明白了一个道理。
一个人的脸面,从来不是主子赏的,而是靠自己双手挣来的……