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从此，李天生便慢慢接管了药店。这天，高德麟把李天生叫到房间说：“当年你爷爷中毒而死后，我将所有虎骨都烧毁了，如今想来其实并非为父医术不精，而是事出有因。”接着便把偶遇虎蟒相斗的事说了一遍。最后指着桌子上那两坛虎骨酒说，“老虎恶斗巨蟒，生死大战时，体内的所有精气神都集中在筋骨上，至死没有消退。身上也被巨蟒咬伤了好几处，可见巨蟒中的毒液已经渗入到老虎体内，并附着在骨头上，所以这虎骨上既有老虎的凶气，又有蟒蛇的毒气，为父想了多年，都无法化解其中老虎的凶气和巨蟒的毒气。如今把这两坛虎骨酒交给你，须好好保管，一旦能化解掉，这虎骨酒必有起死回生的效果。”
三个月后的一天，李天生突然找到高德麟，叫道：“怪事怪事……”原来，李天生的媳妇收拾房屋时，无意间手触到了虎骨酒，却大叫：“手腕子好烫。”
李天生这个奇怪，一眼看到媳妇手腕上的玉镯，当即便眉头一挑，让妻子把玉镯退下，自己拿在手中去接触酒坛，烫得李天生差点没把玉镯扔掉。
听李天生说完，高德麟沉吟好久，突然手舞足蹈地叫了起来：“玉，自古便是祥瑞、镇邪之物，正好能镇除虎骨酒里老虎的凶气和巨蟒的毒气。你现在就去院内挖个坑，然后把这两坛虎骨酒和家中所有的玉器都放进坑内填埋上。”
半个月过去了，李天生问：“要不要挖开看看？”
高德麟说：“不能。玉镇凶、毒之气，必是番龙争虎斗，贸然挖开我担心发生意外。既然有老虎的凶气，狗一定会感觉得到。你在上面摆上根骨头，然后牵条狗来，若狗去叼骨头，就证明里面没事了。”很快一条狗被牵来，奔着那骨头就冲了过去，哪料刚跑了几步，一声哀鸣，便夹起尾巴掉头逃得无影无踪。
又是半年过去了，狗终于叼走了骨头。李天生又要挖开。高德麟说：“还不行，现在已是春天了，你去上面种些花草，然后再定！”
又是三个月过去了，花草长势茂盛，高德麟这才让动手。当二人看到满坑的碎玉，惊得直吐舌头。李天生抱出虎骨酒，俩人回到房间，打开泥封，一股淡淡的酒香飘出。李天生说：“我喝一口，试试效果。”
“不行！”高德麟脱口叫道，“爹还是害怕，万一……当年这东西曾害死了你爷爷，爹不能再让你出什么闪失了。”说完，突然抱起那坛虎骨酒，仰脖喝了一口。李天生惊叫：“爹这是干啥？”高德麟说：“无论爹是生是死，你都须记住，医者父母心，切不可贪财忘德。还有，从现在开始，你要仔细观察爹饮酒后的反应，随时记录。”
两个月过去了，李天生发现高德麟居然长出了黑发，不禁大喜过望。高德麟脸上虽很得意，但心里却隐隐有股不祥的预感。又是半年过去了，高德麟已是黑发过半，看上去年轻了十多岁，酒量也恢复了，没事就去喝两口。
这天，高德麟醉醺醺地回来了，李天生让媳妇给高德麟沏茶，自己则去坐诊，一忙就到了晚上。回店后，发现媳妇正在垂泪，李天生忙问：“怎么了？”
媳妇捂着脸哭了起来。原来，当媳妇端着茶水，送到房后，高德麟趁媳妇递茶水的工夫，一把抓住媳妇的手，要强行非礼。媳妇拼命挣扎，终于挣脱而逃。
李天生哪里肯信，说：“爹怎么会干这种事？”媳妇没再说什么，只是一个劲地哭。
转过天，李天生来看望高德麟，只见高德麟正细细梳头呢。李天生问：“爹酒醒了？”高德麟嗯了声，说：“一会儿爹要出去一趟，不必等爹回家吃饭了。”
看着高德麟的背影，李天生愁眉不展，爹近来太反常了。不行，我要跟着去看看。只见高德麟来到酒楼，没一会儿就出来了，身边多了一位五旬开外的男人，俩人走向临唐州最大的妓院……
三
掌灯时分高德麟醉醺醺地回来了，李天生说：“我扶你回房休息吧。”
高德麟说：“没事，爹如今越活越年轻。”说到这里眼瞟向了李天生夫妻的内房，“爹是想告诉你件事，虎骨酒卖了个大价钱。”
李天生说：“卖给谁了？”
“自然是贵人！”高德麟得意地大笑起来。
原来一个多月前，高德麟在街上闲转，遇到了当年那位县官。如今他已官居礼部侍郎，办完差回京路过临唐州，便微服来了个故地重游。高德麟清楚当年那案子，可大可小，其实人家对自己有救命之恩，于是强拉着侍郎喝两杯。酒过三巡后，侍郎奇怪地问高德麟怎么不显老。高德麟把玉镇除虎骨凶、毒之气等事说了出来。侍郎眼珠乱转，嘿嘿笑着请高德麟明天再喝。从此二人隔三岔五地就聚在一起，先是喝酒，后来发展到了嫖娼。今天俩人出得妓院后就又去喝，席间侍郎问道：“高郎中，你知道我为什么不回京复命吗？实不相瞒，如今皇上得了怪病，太医院束手无策。你那虎骨酒，若真能有这么神奇的效果，你敢不敢为皇帝治病？须知自古富贵险中求，机不可失失不再来。你可想清楚！”
高德麟刚说到这儿，李天生脱口叫道：“他那么大的官儿，别说要咱的虎骨酒，就是要咱的命，也是易如反掌。可为啥兜这么个大圈子？”
高德麟说：“无非是想坐收渔翁之利。若治好了皇上的病，他出来领功。要是有个闪失，他不但推得干干净净，反而还会落井下石。不过他有句话说得很对，自古富贵险中求。儿啊，爹活不了几年，你却正是青春鼎盛，爹想让你去为皇上治病，咱的虎骨酒定会治好皇上的病，到时你不但光宗耀祖，还能福荫子孙。”说到这儿，又瞟向李天生夫妻的卧房。