湖北省大别山西南一百多里的浠水河边，有个湖叫娘子湖。从空中俯视，此湖的形状颇似一个女人，弯着腰站在那儿。关于湖的来历，有个美丽凄婉的故事。
很多年以前，浠水河边有个不大不小的村庄。村子里的人勤劳善良、互敬友爱，过着男耕女织的安乐日子。可是，不晓得从哪一天起，村里人发现日子变得不安乐了。为什么呢？因为住在村西头的莫老二有一天大清早去麦地里施肥料，发现麦苗被什么东西齐刷刷咬断了一大片。
过了两天，村南边上的刘狗蛋去自家地里拔草，只见原来一大片已开了花儿的蚕豆秧儿不见了，只剩下三两寸长的茬儿。刘狗蛋心疼得不得了，当时就放声哭起来。哭声引来不少村民围观，见此情景，都愤然骂道：“这是哪个缺德鬼干的？接二连三做这种事儿，就不怕遭雷劈火烧？”有人说：“如若不是两条腿的畜生干的，就是谁家的畜生圈门没关好，纵容畜生害人，眼看要成形的庄稼被毁了他也心安？莫非他们一家人不是吃饭的？”
大家骂了一阵，就散了。
过了两天，莫老二家的猪不见了；又过了几天，刘狗蛋也叫嚷着他家的几只鸡没了踪影。从这往后，不是这家的狗一夜间丢了，就是那家的鸡没了。
短短一个月时间内，村子里几乎家家都受到了损失。这样一来，村子里怨声四起，人心惶惶，人们愁容满面又莫名其妙。有的人就怀疑说，是不是村子里出了家贼，偷鸡摸狗运到外面偷换了银子？有的人就驳斥说，如果是家贼发畜生财还说得过去，那么，毁坏庄稼有何益处呢？有人便说，这肯定不是人，绝对是神灵对我们的惩罚，因为我们的祖宗先人们干了什么缺德事。俗话说，不是不报，只是时候未到，现在到了时候，遭报应了。
村子里有个三十岁出头的村妇，人们唤她王氏，是个心地善良的妇人，她也觉得这是神灵在惩罚大家，眼见村子里乱哄哄一片，她既害怕又难过。
这一天，王氏和同村一个关系很好的年轻媳妇慧子各自带着自己的孩子去镇上赶集。在集市上，王氏的儿子冬冬看见一个杂货摊上卖“长命锁”，很好看，就缠住王氏要买。王氏与摊主讲了价钱后，买了两个，一个给儿子冬冬，另外一个给了慧子的儿子毛旺。一会儿，慧子的儿子看见一个老人在卖兔子，他觉得兔子一对耳朵长长的，很好玩，非要慧子给他买一只不可。慧子只好答应给儿子买一只。可卖兔子的老人说，养兔子养一只没意思，也太孤单，要养的话就要养两只。慧子想想是这个道理，就买了一对，装在老汉给的笼子里。王氏心想，从镇上去娘家不远，就想去娘家走一趟，看望爹妈。于是，她就让慧子先带孩子回村，顺便跟她家里说一声。慧子答应了，王氏随后与冬冬往娘家去了。
第四天下午，王氏带着儿子从娘家回来了。刚到村口，老远就看到一个女人坐在村头的柿子树下一会儿哭一会儿笑，旁边有几个十几岁的孩子站在一边看热闹。王氏不知咋回事，就大步走过去想看个究竟。到了跟前，王氏看清了，这哭哭笑笑的女人竟是慧子！
王氏吃了一惊，几天前慧子还好好的，眼下怎么成这样了？她忙问旁边看热闹的孩子是咋回事。一个大男孩说：“她儿子毛旺丢了。她想儿子，想成了疯子。”王氏一听，一把拉住慧子的手说：“毛旺咋就不见了呢？”可是，慧子看着她不回答，只嘿嘿地傻笑。她又问了一遍，慧子却叫着：“毛旺回来了，毛旺回来了……你不认娘了……’’接着又哭起来。王氏又问旁边的孩子，可他们也说不清楚。
恰在这时，村里一个老汉走了过来。王氏赶紧拦住老汉，向他询问慧子是咋回事。老汉长叹一声说：“这事真让人揪心呀……”老汉说，慧子的儿子毛旺自从买回来一对兔子后，就每天守在笼子旁边给兔子喂吃的。两天前的那个下午，慧子去地里干活儿，她丈夫在家里收拾东西，因为他马上要去舅舅家给舅舅帮忙做几天农活。儿子毛旺一个人在笼子边逗兔子玩。慧子从菜园里回来，发现儿子不见了，兔笼子也不见了。慧子想，儿子也许是被丈夫带走了，走时儿子还把兔子连笼子也拎上了。这孩子爱兔子入迷了！第二天下午丈夫就回来了。原来，舅舅家帮忙的人多，农活很快就做完了。慧子问丈夫咋不把儿子一路带回来，丈夫闻听就是一愣，儿子不是跟你在家里吗？慧子这才知道丈夫压根儿没带走儿子。哎呀！那么儿子人呢？到哪里去了？
两口子心急火燎地在全村到处寻找儿子也没找到。后来，放牛的周二狗告诉慧子，说昨天下午，他放牛时好像看到毛旺一手提着一个笼子，跟在一只兔子的后面往西边去了。当时他还觉得奇怪，恰好这时，他儿子远远地叫他回家去吃饭，他又觉得肚子好饿，就赶上牛回家了。以后的事就不知道了，过后也把这事忘了。现在回想起来，可能是毛旺的兔子跑了，他提着笼子撵兔子呢。结果越撵兔子走得越远，最后迷路回不来了。
慧子一听，跟上丈夫急忙向西边找去。果然在村西一里多远的地方，他们发现了掉在地上空空的笼子。两口子又在周围仔细地寻找，在一小片竹林旁边的草地上，寻到了那天在集市上王氏给买的长命锁，接着又寻到了毛旺的一对鞋子。看到这些东西，慧子“哇”的一声大哭起来。一个只有六岁的小孩子，在野外已经一天一夜了，肯定死了。可慧子的丈夫不死心，又一连找了两天，最终还是没找到儿子的踪影。慧子的丈夫心疼儿子，就埋怨慧子没有看好儿子。慧子气上加气，于是就疯了，丈夫心里窝着火，也不管她。