三、获救
夕阳满江红，龙弯码头停泊着一艘官船，船头上站着一位少女，面对着大江落日的美景，却眉头紧皱，唉声叹气。忽然她看见大江上飘着一个人，急忙叫水手把江中那人捞上来。
这个人正是坠下悬崖落入江中的许万成。许万成被抬进船舱，一名水手挤压出他腹内的水后，他才缓缓醒来。许万成见旁边站着一位少女，连忙说：“多谢小姐救命之恩。在下许万成，是一名郎中。”
少女一听许万成是个郎中，脸上露出一丝喜色。她说：“许大夫，小女子吕莲，家兄吕新两天前上岸吃饭回来，就昏迷了，至今也未醒来。我请过几个大夫，但都没能医好家兄的病。”
许万成立即说：“吕小姐请带在下去看看令兄。”吕莲把许万成带进里面的一间屋子里，只见床上躺着一个青年人，年约三十，脸色呈暗黑色，却气宇轩昂。许万成上前给他把了一会儿脉，就知道病因了。许万成对在一旁垂泪的吕莲说：“吕小姐，令兄是中毒。”
吕莲吃惊地说：“我所请的几个大夫都没有看出我哥哥是中毒，许大夫，你快点给我哥哥解毒。”许万成点点头，他从怀里掏出一只小瓷瓶，倒出两粒红色的药丸。他用酒把药丸溶解，然后撬开吕新的嘴，把药酒缓缓灌了进去。
过了一会儿，只见吕新忽然睁开眼睛，翻身呕吐起来。他吐出一堆黑色腥臭的污物后，才坐了起来。吕莲喜极而泣，说：“哥哥，你终于醒过来了，多亏这位许大夫救了你。”吕新忙问是怎么回事，吕莲把他上岸吃饭后，回船就昏迷的事说了出来。
许万成说：“吕兄腹中之毒已经吐出，我再开一张药方，你叫人上岸到药店取药，服后就没事了。”吕新看着许万成，说：“多谢许大夫，请问我中的是什么毒？”许万成说：“这种毒极其罕见，叫‘水底夜叉’，只有我们西江的端州段水底才有。此毒无色无味，混入食物中不会被发觉，而且中毒者的症状一般大夫也看不出来。五天内若不把此毒呕吐出来，中毒之人必死无疑。”
吕新点点头，叫了一名随从上岸取药。他又吩咐随从上岸，到他两天前吃过饭的那间好客酒楼看看。半个时辰后，那名随从回到船上，说那间好客酒楼不知何故，竟然已经停业了，老板也不见了。吕新冷笑着点点头。喝了汤药后，吕新的身体已经复原，他命人在船头设宴，招待许万成。
明月当空，在大江上洒下片片银光，吕新和许万成在月下举杯。吕新忽然说：“许大夫，我小妹救了你一命，而你又救了我一命，这可算得上缘份了。许大夫，你知道我是什么人吗？”许万成说：“吕兄气宇轩昂，必非常人。”
吕新喝了一杯酒，说：“许大夫，你看我妹妹人怎么样？”许万成说：“吕小姐品貌兼优。”吕新说：“我想把舍妹许配给你，你意下如何？”许万成一呆，说：“蒙吕兄错爱，小弟实在不敢高攀。”随即他把自己和李翠玉的事说了出来。
吕新听罢，气得一拍桌子，怒道：“牛汉这个狗官，真是无法无天了。”他又喝了一杯酒，说：“许大夫，李翠玉看见你坠下悬崖，以为你已经死了，说不定她已经和牛无事成亲了。”
许万成说：“我不敢失信于人，只要李翠玉一日未嫁，我也绝不先娶。”吕新对许万成又多了几分敬重，他说：“许大夫是个诚信之人，不过你现在不方便在端州城现身，不如我代你到李员外家，看看李小姐嫁了没有？”许万成立即多谢吕新。
却说李员外正为女儿的事烦恼着。翠玉自从被牛无事捉回家后，就病倒了，整天不言不语，像个活死人。而牛无事每天都来催李员外快点医好翠玉，早早与他成亲。李员外愁眉不展，忽然管家来报，说有人求见。
李员外心烦气燥，正想说什么人都不见，但一个气宇轩昂的青年人已经不请而到了。他进来对李员外一拱手，说：“我叫吕新，号称‘神医阎王敌’，特来为令千金治病。”李员外几乎请遍了端州城内的大夫，但没有一个能医好翠玉的病。他见吕新胸有成竹的样子，心想或者有奇迹出现也说不准，反正女儿都病成这个样子了，不如叫他试一试。于是，李员外就把吕新带进了翠玉的闺房。
吕新一进房，见一个形容枯槁的女子躺在床上，床前一个丫环正在垂泪。李员外叹口气，说：“吕神医，床上躺着的就是小女，有劳了。”吕新看了一眼李翠玉，对李员外说：“你两人请出去，别在这里妨碍我给病人治病。”
让女儿单独和吕新在一起，李员外有些犹豫。吕新厉声说：“我号称神医，给人治病自然有别于其他郎中，岂能让你们在一旁扰乱心神？”李员外和小红只好走到房外。
大约一炷香功夫，吕新走出李翠玉的闺房。他对站在门外的小红说：“小红，你立即去端些清淡的饭菜给小姐吃，她吃饱后你陪她到花园里散散步。”小红答应着走向厨房，她心里有些奇怪：怎么这个神医知道我叫小红？
李员外过来看时，李翠玉已经吃过饭在花园里散步了。李员外快步走到花园，翠玉说：“爹爹，我的病被神医治好了。”李员外看着女儿，虽然有些瘦削，但精神很好，他忍不住说：“真是神医呀！小红，你快去招呼神医，我要重重酬谢他。”
过一会儿小红回来，说：“老爷，那个神医已经走了，我追到大门口也没见他的踪影。”翠玉说：“爹爹，我的病全好了，我们还是尽快答应牛家的婚事吧。”李员外很意外，说：“玉儿，你不是一直都不愿意嫁给牛无事吗？怎么……”
翠玉说：“爹爹，女儿想通了。嫁给知府的儿子怎么也比嫁给一个穷郎中强，而且许万成也坠落悬崖已死。”李员外很高兴，立即叫管家去通知牛家，择日成亲。