灯笼赵姓赵，叫赵德亮，武清县城关镇人。因为他开了一个灯笼铺，灯笼做得又特别好，人们就送他一个外号叫“灯笼赵”。
灯笼赵卖灯笼很特殊，别人开的灯笼铺都是先做好一大堆灯笼，挂在那儿一个一个卖，灯笼赵卖灯笼却不在铺子里挂一盏灯笼，谁要是想买灯笼，得先跟他订，而且要先付钱。即使这样，灯笼赵每天的活都忙不过来。他的灯笼做得真好啊，又好看又实用。正因如此，灯笼赵就定了一个规矩，每天只做3盏灯笼，多一盏都不做。3盏灯笼订满，谁再来订灯笼，只能往后排了。
这天，灯笼赵正在铺子里做灯笼，一个衙役走了进来，往柜台前一站，扯着嗓子就喊：“灯笼赵，你马上给县衙做一盏大宫灯，要五福捧寿的，灯笼做得越大越好，3天之后拿到县衙去。”灯笼赵看看衙役，说：“一个月的活我已经排满了，你们要做等着下个月吧。”衙役一听，瞪起了眼睛，“什么？下个月？下个月黄花菜都凉了！我告诉你，这可是公差，你要是误了时辰，大爷我可把你锁起来！”灯笼赵白眼一翻，“你把我锁起来我也做不了，我做买卖讲个信字，别人订好的活我不能给人家往后推。”衙役急了，掏出锁链子就套住了灯笼赵的脖子，“嘿，你还跟我嘴硬，走，跟我见县太爷去！”
灯笼赵被衙役抓到县衙，押上大堂，县太爷常寿会正坐在大堂上跷着二郎腿喝茶，衙役跟常寿会把情况一说，常寿会就急了，坐到案桌上拿起惊堂木“啪”地一摔，“大胆！本县的公差你也敢拖延时间？你吃饭的家伙不想要了？”灯笼赵脖子一梗，“大老爷，就算您给我派的是公差，那也得讲个先来后到啊，我都收了人家钱了，不按时给人家把灯笼做出来，那不是不讲信用吗？”常寿会把眼一瞪，“我管你讲不讲信用，本县让你做的灯笼你马上就得做，再过3天，本县要进京给老佛爷拜寿。今年是老佛爷60大寿，州城府县都要向老佛爷进献一盏寿灯，谁的灯做得好，老佛爷有赏，谁的灯做得不好，谁的脑袋就没了。你说，你要是让我的脑袋没了，我还能让你有脑袋吗？”
常寿会本以为这么一说，灯笼赵就得乖乖回去做灯，谁知灯笼赵是个死爹哭妈的拧丧种。他把脸一扬，“大老爷，要这么说，您赶紧把我砍了吧，我宁肯掉脑袋，也绝不能失信于主顾！”常寿会气坏了，往那一坐，浑身直哆嗦，“灯笼赵，你这是拒办公差，违抗老佛爷懿旨啊！我现在就把你关进死牢，让你好好想想，是做灯笼，还是掉脑袋！”说完，常寿会一摆手，衙役把灯笼赵押走了。
灯笼赵一走，师爷走到了常寿会身边，“大老爷，随随便便把灯笼赵关进大牢行吗？您给他定什么罪名啊？定罪名得让他画押呀，不画押这罪名也定不了啊。”常寿会把手一摆，“定什么罪名啊？把他跟几个死囚犯押在一起，吓唬吓唬他，我就不信他不怕死！”师爷想想，说：“那倒也是，可现在牢里的死囚只有一个女的，就是上个月上报刑部的那个，把灯笼赵跟那个女的关一起行吗？”常寿会说：“有什么不行的？又不是长期关着，让他看看那个女囚受刑后的惨样，不正能吓唬他吗？”师爷点头，“那好，我这就吩咐牢头照办。”说完，师爷转身走了。
天快黑的时候，牢头跑来见常寿会，说灯笼赵嚷嚷着要见县太爷，还说他不想死。常寿会一听乐了：“把他带上来，敬酒不吃吃罚酒的东西！”
时间不长，衙役把灯笼赵带到了常寿会面前。这回灯笼赵老实了，往地上一跪，连连磕头，“大老爷，我知罪了，您放我回去吧，我马上给老佛爷做灯笼。”常寿会捋着胡子哈哈大笑：“好，你就做一个6丈6的五福捧寿灯，本官要让老佛爷高兴高兴。”灯笼赵一听，瞪大了眼睛，“啊？6丈6？那么大呀？”常寿会沉了脸，“怎么？你不能做？”灯笼赵连忙点头，“能做，能做！”常寿会把手一摆，“那好，你马上回去做吧，两天之后我要看灯。”灯笼赵连连称是，磕完头爬起来走了。
回到家里，灯笼赵可就忙乎开了。先挨家挨户找那些订过灯的主顾，把钱退给人家，又跟人家好一通解释，说衙门里派了公差，不赶紧干就杀头，他实在是没办法。那些主顾都挺通情达理，让灯笼赵先办公差，他们是私事不着急。
打点好了主顾，灯笼赵开始研究那个五福捧寿灯。6丈6啊，那么大的灯笼怎么做呀，就算做出来，怎么往京城运啊？灯笼赵思来想去，有主意了，把灯笼做成活动的，往京城运零件，到了宫里再组装。
灯笼赵忙了两天两夜，终于把大灯笼的各个部件做好了。常寿会上门察看，灯笼赵指着地上的零部件说：“大老爷，灯笼已经做好，可是太大，没法运输，我得跟您一起进宫组装。”常寿会皱起了眉头，“你跟着进宫？那哪行啊？本官进宫级别都不够，要不是这次老佛爷特别召见，本官也进不了宫，你一个草民怎能进宫？”灯笼赵把手一摆，“那就没办法了，这么大的灯笼，我就是给您装上，您也没有那么大的车拉呀！”常寿会想了想，“那好吧，我马上给礼部写呈子，你就跟我一起进京，如果礼部让你进宫，你就跟着进去，到宫里去组装；如果不让你进宫，你就在宫外头装好，让礼部想办法把灯运进宫。”灯笼赵点头，“那也行。”常寿会看看地上的零部件，“那你也得先给我组装起来看看呀，我得瞧瞧这灯做得好不好啊。”灯笼赵一笑，“那好办，我这就给您组装。”