严羽披衣开舱，只见几只饼飘浮水面，众人正将瑟瑟发抖，嘴唇打颤的小玉从水中拉起。于是，严羽让小玉睡在自己的被窝里，自己则在外观景。衣服烘干了，小玉急切起身穿衣，含羞又入后舱，操作如故。
一夜，江风大作，浊浪拍岸，严羽桌上的蜡烛被风刮灭，只见小玉身披淡黄衫，隐隐露酥胸，举灯入舱，点燃蜡烛后略略凝思，立即返回后舱。
又一夜，暴雨滂沱，漏水自船缝隙滴入，漏湿了严羽的枕席。只见小玉一边秉烛入舱，一边解衣取带，登榻堵塞雨水漏处，严羽心中十分爱怜，欲握嫩手，小玉却笑着而去。
第二天，饭菜更加香鲜可口，吃的鲜鱼严羽从未尝过。可食后一、二个时辰，严羽便突然开始呕吐、腹泻、腹痛，症状像是泻痢，一病不起。严羽病后，仆人懒惰，照应不周。严羽正自伤感，小玉主动进舱调药，侍候盥洗，极尽殷勤，没几日病就好了大半。
夜深江静，小玉仍忍冻侍候在严羽的床头，十分疲劳，瞌睡连连。严羽既怜又爱，拉着她的手说：
“天这么冷，你衣衫单薄，快回舱睡吧！”小玉不答。
严羽道：“要不你就在脚边睡吧，以免冻坏身体。”
小玉仍不答。严羽又说：“论年龄，我大你一倍，都可做你父亲了，你就在我脚边睡吧，没有妨碍的！”
于是，小玉答应了。
以后，严羽与小玉相处，胜如夫妇。一切箱柜的钥匙，全托付给小玉保管。可就是身体不佳，三天体健，二天病萎，但全赖小玉精心调养才没恶化。后来严羽听说两个仆人逃走了，接着是书僮失踪了；可严羽却不深究。他想：早走早好，省得多双眼睛碍手绊脚。
虽然解缆启船至今，已八月有余，但尚未到家。这天，严羽查看银钱箱箧，发现里面的物品全都没有了，于是惊奇地问小玉：“这是怎么回事？”
小玉却说：“你忘了，你的仆人逃跑时盗走了五千金，书僮盗走五千金，日食夜餐，药费补养又花去了八千金，船夫租金……”
严羽热恋小玉，昏昏然不复盘问，却道：
“没事。我床铺下还藏有大头，莫管他。”
一日，小玉对严羽说：“一会儿，我登岸给你买点药，置办点吃的东西，马上就回来。”
可严羽从早等到晚，也不见她人影。爬出舱门，船夫也不见了。再看暗藏铺下的数万金银，哪还有踪影。严羽欲追，但因连日来的呕泻，已经元气大伤。无奈，他拖着病体上岸一看，船行八个月仍在广东地界。这时才知道自己上了骗子的当，于是只好告到官府。
官府派人上船搜查，没有发现任何线索，只见后舱有半篓鲜鱼──鲐巴鱼。
公差笑道：“这才是真骗子！”
严羽这才想到，小玉烹鱼虽鲜，然而吃后二个时辰即呕吐、腹泻、二三天即愈，愈后一吃又发。中毒发病，财物骗光，自己又心甘情愿，这又能怨得谁呢？唉！你就自认倒霉吧！