清朝乾隆年间，归德府睢阳城内有一家名为雅颂阁的古玩店。这天，店主赵颂阁把儿子赵子坤叫到跟前，拿出一尊晶莹剔透的白玉猴说：“爹想趁着还能动，多出去走走。雅颂阁以后就交给你了。记住，这是咱家的镇店之宝，是汉代皇家之物！”赵子坤第一次看到这宝贝，好奇地问：“爹，如何判断这是一件汉代宝物？”
赵颂阁捋捋胡子：“此玉为羊脂白玉，以时下价格应在五千两白银之上！”赵颂阁又指了指白玉猴尾巴上的细纹说：“白玉猴尾曾被摔断过，后被粘好，常人很难发现。你要妥善保管啊！”
第二天，赵颂阁收拾好一个简单的行囊就上路了。
这天，赵子坤正在店里坐着，一个书生模样的人进来，四下瞅了瞅，小声说：“可否借一步说话？”赵子坤将他引进书房，奉上热茶。书生潸然泪下：“家父在朝廷为官，因性情耿直得罪了奸臣，被诬告判了死罪！我想买件稀世之宝到宫里走动走动。听说贵店有一尊汉代白玉猴，不知可否割爱？”
赵子坤听说是忠臣遇难，忙从卧室里捧出白玉猴。书生眼前一亮：“不知先生要卖多少？”赵子坤说：“家父估价在五千两白银以上！”书生面露难色：“我家虽三代为官，但两袖清风、积蓄甚薄。我想尽办法，如今只筹得白银四千两，先生容我再想想办法。如还不够，那我只得随家父去了！”赵子坤劝道：“公子人生地不熟，携带银两多有不便，不如明日我带伙计到客栈找您！”
次日吃过早饭，赵子坤正要动身，夫人突然大喊肚子痛，像是要临盆了。他只好把玉雕师朱宝和伙计沈四叫来：“福全客栈天字号有位书生要买咱们店里的白玉猴救人，你们给他送过去吧！”
朱宝忙说：“少东家，这可是咱们的镇店之宝啊！”赵子坤急切地说：“救人要紧！昨日我跟他约定的是白银五千两！”赵子坤让朱宝写了一张五千两、一张四千两共两张卖票，叮嘱道：“万一他筹不够五千两银子，就按四千两给他！”
两个人来到客栈，向书生说明少东家不能亲自来的理由。书生彬彬有礼地说：“代我向少东家道喜！唉，只是我没凑够银两！”
朱宝说：“少东家吩咐过，若是这样，就四千两卖给您！”说着，他将白玉猴和四千两卖票递给书生。书生仔细看看宝物，然后打开壁橱放了进去，小心翼翼地上了锁：“二位稍候，我到银号里去取银子！”
等了一个时辰，还不见书生回来，朱宝感觉不妙：“快，我在房内守着，你到柜台上去问一问！”柜台先生正在打算盘，听了沈四的话，头也不抬：“客人结账走了。”沈四急切地问：“他上哪儿去了？”柜台先生不耐烦地说：“昨晚他问我濉河渡口怎么走，想必是奔渡口去了！”
沈四忙跑回去对朱宝说：“那家伙是个骗子，向濉河渡口逃了！”朱宝大惊失色，忙撬开壁橱，里面已没有白玉猴的影子，轻轻一推壁橱后面的挡板，竟然微微有些晃动。朱宝恍然大悟：“好贼的骗子，他早就设好套要坑咱们啊！”
朱宝眉头紧皱，对沈四说：“你到渡口追骗子，这里的事由我处理！”沈四撒腿就跑，朱宝则一点点地将壁橱恢复原状，然后不动声色地离开客栈。
第二天一早，雅颂阁刚开门，两个老主顾就冲了进来，将两张卖票摔在柜台上，然后拿出两尊一模一样的白玉猴：“你们雅颂阁干的好事，三千两纹银卖给我们的竟然是赝品！”
赵子坤大吃一惊，拿起卖票仔细查看，认出是朱宝的笔迹。店里呼啦啦进来一群看热闹的人，赵子坤脸色蜡黄：“昨日我让朱宝和沈四拿了白玉猴去见买家，至今未归。那朱宝定是见财起意，以所学技艺仿雕造假、招摇撞骗！”众人不信，赵子坤急得连连作揖，并保证凡是受骗之人，三日后可持赝品和卖票前来兑换银两。
雅颂阁发生变故的消息立刻传遍了大街小巷。
这头的事情总算是暂时对付过去了，赵子坤连气都顾不上喘一口，忙派人将失窃之事报了官。捕头赶来询问情况，一捕快来报：“昨日风大浪高，濉河上一船翻覆，岸边浮上一具尸体，验明是雅颂阁的朱宝。他身上还系着一个包袱，里面正是被窃的白玉猴！”
没一会儿，赵子坤就在店门口贴出告示：本店镇店之宝白玉猴失而复得，为偿还债务，欲以惠价出售！德房古玩店的东家闻讯赶来，拿起白玉猴仔细赏看：“罕见的宝物，只是沾了死尸晦气！我与你父是多年的朋友，权当危难之中帮你一把吧！不然我是不会收的。”说罢，掏出五千两银票成交。
有了这些银子，总算是可以松口气了。快打烊时，赵子坤发现有个乞丐在门口坐了一天，便招呼道：“到后堂陪我喝一杯吧！”乞丐说：“我一流落街头的乞丐，有何资格与先生同桌共饮？”赵子坤惨然一笑：“为还孽债，我已将房产和店内所有货物抵押，不几日，我就跟你一样了！”乞丐听了，这才随赵子坤来到后堂。