送走玉娘,一回府,高广就把礼单交给何二,叫他照单打点。不想何二出门没一会儿就回来了,口里嘟哝着:“老爷,这事不好办。您看看,这聘金高得离了谱。”
高广接过绢纸,展开一开,上面龙飞凤舞写着:黄金八万两,白银六十万两,上好的大米十万斤。高广不由倒吸口凉气,这价都能建几座皇宫了。
何二忿忿地说:“真是岂有此理,他当自己是谁?便是皇上嫁女儿也赶不上这派头啊!依小人之见,只要老爷喜欢,小人马上带人把人给您抢回来……”
“混账!”高广眼珠一瞪,恨恨地说,“我令你三日之内把事办好,否则拿你是问!”
何二不敢再多嘴,只好全力去办。好在高府财力雄厚,在关停京城的几家钱庄后,第三日傍晚时分,礼金全都准备妥当,二十多辆堆得象小山般的马车在高府门前一字儿排开。
想到路途遥远,为确保万无一失,高广安排手下一员叫赵威的副将负责押运。出发前,喝干高广敬的一碗酒后,赵威抱拳说:“大人请放心,末将一定不负重托。”
赵威骁勇善战,因练就一手好刀法,在军中得名“阎罗刀”。有他压阵,高广自然放心,接下来就只用考虑迎娶事宜了。
第二天一早,高广就让人把当太监的娘舅安公公接到府中,安公公在宫里主管礼仪,由他谋划再合适不过了。
两人正说到兴头上,听见何二在外面喊:“老爷,大事不好了!”接着,赵威一瘸一拐走进来,跪倒在地说:“大人,小的无能。车队出城二十余里,遇上一伙强贼,小的没能抵挡得住,东西……东西全丢了。”
“快!召我的骑兵营!”高广气急败坏,披盔戴甲,亲自出马,带着队伍浩浩荡荡冲出城去。
想到劫匪有重物缠身,一时也跑不出多远,高广对追上他们还是很有信心的。可出城没多久,路面上开始出现了奔走的难民,而且越来越多,这就让马队的速度大打折扣了。高广急得要吐血,照这样下去,一旦劫匪越过临安府地界,再想找到他们就比登天还难了。
走了五十来里地,到了临江府地面,高广发现前面有难民往回走,而且肩上都背着个米袋。高广叫住一个一问才知道,官府在前面白虎关抓了帮劫匪,正拿缴获的大米向难民发放。
高广一听心安了许多,只要劫匪抓住了,黄金、白银就丢不了,驻守白虎关的是张总兵,凭他的面子,要回来容易得很。至于大米,分了就分了,值不了什么,马上就能凑齐,耽误不了大事。
半个钟头后,就到了白虎关,高广远远望见前面人头攒动,他让营队停下,只身策马过去,认清确实是自家的财物,但除去大米被搬空外,金银财物箱子只剩下三分之一。高广跳下马,叫住一名兵士说:“叫你们总兵大人过来说话。”
那名兵士愣了下,说:“回大人,您弄错了,我们这里没有什么总兵大人。”说着伸手指了指旁边的一面旗。
高广抬起头,看清上面竟是御林军的旗号,吃了一惊,东西落到他们手里,是断断不敢往回要的。道理很简单,如果此事被皇上知道,那还了得,光一个巨额财产来历不明罪就够灭九族的了。想到这里,高广身上直起鸡皮疙瘩,打算赶快离开这是非之地,谁知刚要上马,旁边闪出个人说:“高将军,什么风把你给吹来了。”
回头一看,说话的是御林军胡都统,高广只好硬着头皮说:“我听说有劫匪掠人财物,遂领兵追拿,不想被都统大人捷足先登了。”
寒暄两句,高广觉着有些蹊跷:御林军平常都在宫里呆着,他们是如何得知劫匪消息的?胡都统告诉他,今日清晨,皇上带着他们出宫游完,无意中撞上了这帮劫匪。高广惊问:“皇上人呢?”胡都统朝西边的江面指了指,江面上有艘画舫。
“皇上真是洪福齐天啊!”胡都统朝江面拱拱手,“高将军,你也知道,眼下瓦刺入侵,边关告急,皇上为何迟迟不做举措?因为国库空虚,无力应战啊!现在好了,上天一定是想到了皇上的难处,凭空送给皇上一大笔财富,一切都解决了。”说到这里,胡都统摸出块黄绫交给高广,是皇上留的条,内容是令高广即日领兵奔赴边关,收复失地。
胡都统指着剩下的几箱财物说:“这些是皇上留给你的军费。”这时,手下禀报说大米发放完毕,胡都统说声“告辞”,就带兵离去了。
高广越想越不是滋味,他倒不是心疼钱财,而是为错失玉娘感到惋惜。就在伤感之际,听得从江面画舫传来熟悉的琴声,越听越像是玉娘弹奏的那曲“秋色吟”,这是怎么回事?
就在这时,安公公乘车赶来,走到他身边说:“这琴弹得妙吧!告诉你,弹琴的是皇上的玉妃娘娘。”
玉娘,玉妃娘娘,玉娘不就是玉妃娘娘吗?高广如梦初醒,他拿出玉娘留给他的礼单,和皇上的字条一比对,完全出自同一人之手。他顿时明白,玉娘的出现,天价聘礼,御林军巧遇劫匪,都是皇上设的套,他甚至还想到劫匪就是御林军所扮,要不,赵威那么彪悍一员猛将,怎么轻易被一帮劫匪击败呢?而且,根据赵威描述,领头的劫匪所使兵器是罕见的月牙铲,胡都统也用这个。
至于皇上为何要算计他,高广也心知肚明,因为他一向瞧不起孝宗,所以在孝宗登位前他百般阻挠,孝宗登位后,他欺孝宗软弱无能,也不放在眼里,暗地里还对着干。孝宗能不拿他开刀吗?
但他还得感谢皇上,皇上明明掌握了足以置他于死地的罪证,却放了他一条生路。其实,他该感谢的是玉妃娘娘,因为通过接触,玉妃娘娘觉得他重情重义,还算个君子,所以恳请皇上网开一面。
但不管怎么说,现在,高广再也不敢小瞧皇上了,也不敢有丝毫的懈怠,他清楚自己的头上悬着把利剑,这把剑随时有可能砍下来……