八
神宗不是个好皇上，他懒于上朝，不理政事。但他却是个爱情专一的好男人，虽贵为天子，有三宫六院，他却只爱张娘娘一人，其他嫔妃包括皇后一概不理。除了迫不得以上朝以外，其他时间几乎都是与张娘娘粘在一起。这一点堪比唐朝皇上李隆基与杨贵妃。
再说这张娘娘虽来自民间，是一个啥也不懂的有些顽劣的“疯丫头”，但自进宫以来，得皇上宠爱，太后罩着，加之她天性率直，心地良善，深得宫中上下一干人等的喜欢。在这原本步步惊心，处处机关的深宫里她却相安无事。
两年后，产一龙子，这龙子一开始就与众不同，一般十月怀胎，一朝分娩，他却在娘胎里呆了十一个月。据安国寺“了定”大师讲；在娘肚子里过满月的孩子，如果生于普通百姓家，将来必是大福大贵之人，既然贵为龙子，乃社稷之福，万民之幸。太后闻言大喜，倾朝庆贺。张娘娘立即升为贵妃。
皇上不理朝政，除了与张贵妃卿卿我我，便是迷恋木刻，在这方面皇上极有天赋，雕刻的作品，连专业的雕刻大师也自叹不如。皇上如此，却愁煞了太后，宫内宫外的一切事务，甭管要紧的，还是不要紧的，仍然太后亲力亲为。
太后毕竟是上了岁数的人，终日如此操劳精神和体力渐渐不支，再说也不是长久之计。皇后原是太后为皇上精挑细选的，但一则是皇上不喜欢，二来皇后性温智短，难成气候。
自打张娘娘产子晋升贵妃后，太后就把目光专注到她的身上。太后渐渐发现这“疯丫头”虽来自民间，初入宫闱懵懂不清，但她却是有个性，心眼灵的姑娘，与人相处极有人缘。与自己年轻时有些相像，是一棵好苗子。加之皇上对她宠爱尤佳百依百顺，如今又有了子嗣，可谓天时，地理，人和。加以时日，精心调教点拨必是第二个自己。
不做人母则罢，一旦为人母，没有不为子女计的。张贵妃自打产下龙子做了母亲后，人一下子变得成熟了。她知道自己儿子很可能就是太子，将来就是皇上，而皇家这种地方却是危机四伏，皇儿能否平安成长，将来能否顺利登基，其道路是漫长而曲折的，作为母亲为儿子保驾护航那是必须的。
张贵妃既然悟出了这层意思，便与太后的计划一拍即合。她又个聪慧的人，很快就上道了。
九
话说到了万历26年，陈太后殡天。皇上还是那个皇上，依然是迷恋他的雕刻，不理朝政。然而张贵妃却不是原来的张贵妃了。这些年来，她在陈太后的精心调教下，加之自己的努力，如今已是青出于蓝而胜于蓝了，她顺利的接了太后的班，不仅管理后宫，同样把持朝政。她虽来自民间，出身低微，又没受过什么教育，但她天资聪明，现学现卖应付自如。她虽无贵族的气质，却平易近人自有一种天然的亲和力。她无派无系，无亲无厚，一班老臣反倒不藏私心，乐意为她效命。如此一来，原本复杂繁缛的政务，在张贵妃这里，反倒变得简单清爽起来。
你别说，自打张贵妃把持朝政以来，原本宦怠政乱的局面，渐渐政通人和起了。这便是张娘娘坐东宫，执掌江山，万历年间明朝中兴。
宫中的事情放着暂且不表，回头看看在张娘娘的家乡，两位国舅爷过的怎么样。
随着妹子在宫中地位的不断升迁，两位国舅爷也是水涨船高，日新月异发了个稀里哗啦，小镇也随之繁荣起来，成为运河之上的一个大码头。北到天津卫，南至德州府，都成了哥俩呼风唤雨的势力范围。无论县衙还是州府凡国舅爷的事一律绿灯不说，还大献殷勤，推波助澜。象先前镇上的首富“徐大棒子”，如今想给哥俩提鞋都排不上班。
突如其来的大福大贵，使两位国舅爷蒙了圈，找不着。终于在万历31年酿就了一场大祸，震动朝野。
至于是何大祸，后事如何，且听下回分解。