南湖镇革委会主任李秋山一大早就要出门，正在洗碗的李母问他：“秋子，你今天又要去哪里？”李秋山停住脚步，说：“今天小刘庄要平地主老财刘家的祖坟，让我去做动员报告。”李母听后身体不自然地颤抖了一下，接着她问：“为什么要平掉刘氏祖坟呢？”
原来，小刘庄在很久以前，村中主要有两个大姓，一是刘姓，一是吴姓。明朝洪武年间，长江发大水，淹了许多南方州县，数以万计的灾民流离失所，纷纷离开家园，逃荒要饭，刘家村始祖也在这个队伍当中，这一年，他到了今日的刘家村地界，看到这里虽然是洪荒一片，但是土地还算平整，就留了下来，开始在这里开荒种地，后经过几代人的努力，终于在这里开出了一片片的良田，所以刘姓也就拥有了村里所有的土地，那个年头土地多种不过来，就要雇人干活，这吴姓人呢，就是给刘姓人扛活的长工，因为他们的老祖宗善于察言观色，会办事，所以被刘姓人器重，特别恩准他们可以在村中建屋居住，还赐给了他们一点土地，许多年后，吴姓人人丁兴旺，渐渐的人数大增，慢慢的，竟然超过了刘姓。
相反的，刘姓人却几代单传，到了解放前夕，就只有几家生活在刘家村了，刘家人数虽少，但是还控制着村里大多数的土地，吴家人虽然也有一点土地，但是人数太多，没办法，只好一边自己种地一边给刘家扛活，他们虽然心有不甘，但是在那个社会，却没有半点法子。
后来解放了，土地改革了，刘家被划为地主，土地和房屋都被村里的吴姓穷人分了，刘姓人也被赶到了村中最简陋的房子里边居住，吴家人终于盼到了扬眉吐气的那一天。再后来“文革”开始了，吴姓人也没有放过这个泄私愤的好机会，将村中仅存的几家刘姓人押上批斗台，进行令人发指的批斗，还斗死过几个人。
这还不算，吴姓人又将目光盯向了村子西边的那块平原地，原来，刘家人在那里有一个墓地，自明朝到解放前，经过几百年经营，那个墓地已经相当大了，占地足有二十几亩，吴家人就说，这么好的良田不种地，却让死人占了做阴宅，从这里就可以看出刘家人的霸道，所以他们要把刘家祖坟平掉做耕地。
李秋山推着自行车就要出门，李母追出来说：“秋子，迁坟的时候，不要让他们把死人骨头弄得到处都是，好好地给埋了。”接着她补充一句：“咱们要尊重死者不是。”李秋山应了一声。
中午时分，李秋山回家了，李母忙迎上来问：“坟都迁完了？”李秋山回答：“还早呢，墓地太大，大约还要两三天时间。不过，今天遇见了一件古怪的事。”李母忙问：“什么古怪的事？说来听听。”李秋山说：“今天上午他们挖了几个坟，其中有一个是小刘庄大地主刘柱女儿刘香儿的坟，挖开坟包之后，我们就看见墓室上的青砖墙上有一个挖了之后又补上的洞，我们就猜这座坟是被盗了，后来大伙打开墓室，又发现里边的棺材盖子是虚掩着，几个村民下去打开棺材一看，里边的情形让我们吓了一大跳，娘您猜发生了什么事？”李母说：“是尸体不见了？”李秋山说：“不是，我就知道您猜不到，里边的尸体竟然没有腐烂掉，就是颜色稍稍有些发黑，不过接下来更为奇怪的事情发生了。”李母颤抖着嘴唇却没有说出话，脸色苍白，李秋山没有注意到母亲的神色，接着说：“令我们感到奇怪的是，这具尸体竟然是个男人，可据墓碑上还有村里的老人证实，这确实就是刘香儿的墓葬，而且当年那个刘香儿下葬的时候，村里有些老人还去帮着下葬了，看着刘香儿被封到棺材里边，然后被埋入地下的，可现在怎么会变成一具男尸了呢？”
这时，就听见一声闷叫，李母往后就倒，李秋山不知发生了什么事情，连叫了好几声娘也没有反应，就赶忙背着母亲往附近的医院赶。经过医生抢救，李母的命是保住了，但是却全身瘫痪，连句囫囵话都说不出来了。
时光荏苒，一晃十几年过去了，“文革”已经成为陈年旧事，李秋山也已经退休，在家里照顾依旧病着的母亲，随着这几年生活水平的提高，李母的身体也有了好转，她会说话了，身体也有了感觉，慢慢地，会在儿子的搀扶之下走上几步了。忽然这天，李母对儿子说：“秋儿，我想去小刘庄看看那个刘香儿的坟。”李秋山大为不解，说：“娘，您去那个鬼地方干什么，你要是闷得慌，我带您去北山公园散心去。”可是李母就是坚持要去，李秋山是个至孝之人，不想拗着母亲，虽然不知道母亲的意思，但还是答应了。
经过“文革”期间的那次迁移，刘家祖坟已经移到了一个荒芜的小土坡上，李秋山找了一个村里的老人带路，找到了一座荒坟，老人说：“这就是刘香儿的坟。”说完老人就走了。
眼前的这座荒坟，因为没有人上坟添土，经过了历年雨水的冲刷，坟包已经变得很小，李母凄然地看着这一切，喃喃地说：“这是我的坟呀，这是我的坟呀！”
时光倒流四十年，当年，小刘庄大地主刘柱几代单传，到了他这一辈，虽然有正妻和两房姨太太，可只留下了一个女儿，名叫刘香儿，刘柱把这个女儿视作掌上明珠，应了那句老话“捧在手里怕碎了，含在嘴里怕化了”。刘香儿长到十八岁时，已经出落得亭亭玉立，容貌出众，刘柱就想托人给她找一个门当户对的公子哥嫁了，可是这刘香儿竟然看上了刘家佃户吴富贵的儿子吴草根，还说非他不嫁，刘柱几次苦口婆心地劝说女儿，可是她就是不回心转意，最后刘柱说了一句狠话：“你要嫁给那穷小子，除非是我死了或者是你死了。”
是夜，刘香儿一夜未眠，其实她心里一直明白说服父亲同意与吴草根结合是不可能的，以前她也与吴草根商量过要与他私奔，可是吴草根惦记家中有年迈的父亲母亲，自己逃了倒是干净，只是刘柱一定会找老两口算账的，所以思前想后，吴草根也迟迟没有答应。