天刚蒙蒙亮，宁氏来到龙溪潭边，双膝跪倒，向深潭行跪拜大礼，而后，她取出鱼皮，放在潭边巨石上，拿出引火之物，将其点燃。一股腥味迎面扑来。宁氏突然觉得一阵天旋地转，险些栽倒，过了不大一会儿，只见龙溪潭潭水翻滚，听“吱——”的一声尖叫，一个黑影跳上潭岸。宁氏强打精神，躲到了岸边石头的后面，举网等候。只见一条黑背红腹白脚的怪鱼跳到燃烧着鱼皮的地方，冲着雄鱼皮悲哀地长嘶。
它就是龙溪潭有名的跳鱼！宁氏举起渔网，纵身一跳，网扣在跳鱼身上，跳鱼也不挣扎，只是默默地流着眼泪，躺在网里不动了。
宁氏走近一看，不由大惊。跳鱼的红腹其薄如纸，可以清清楚楚看到鱼腹中的两个鸡蛋大的鱼卵包。原来，这竟然是一条怀孕的雌鱼。宁氏手捧着跳鱼，想想自己，她似乎和这鱼的命运相似。望着跳鱼流出的眼泪，宁氏心都要碎了，她捧着跳鱼来到潭边，几次想把跳鱼放回龙溪潭，可想到狱中的丈夫，她只得狠了狠心，将跳鱼放进腰间的皮囊，来到了陆川县的县衙。
一会儿工夫，钟知县从里面出来走到宁小红面前，嘻皮笑脸地说：“
宁小红从腰间的皮囊里取出跳鱼。钟知县眼睛都直了，他急忙招呼宁小红进了县衙。宁小红边走边问：“老爷，我已经捕到跳鱼，你现在可以放了我丈夫吧？”
钟知县摇摇头，奸笑说：“目前还不能放，这跳鱼谁也没做过，听说你的厨艺不错，烦劳你下厨做了给本大人吃过再说吧！”
宁小红无奈，只好亲自下厨房将跳鱼做好。一个时辰过后，一道清蒸跳鱼出锅了。这跳鱼果然是名不虚传，香随鱼走，一路清香扑面。钟蛤蟆看着盘中的跳鱼，贪婪地嗅着鱼香。他拿起筷子，刚要吃，突然停住了，冲宁小红招招手说道：“来，你先吃！”宁氏明白，这钟知县怕死，想让自己试试是否有毒。宁氏吃过跳鱼，知道这鱼味美，拿起筷子毫不犹豫地吃了两口。
钟蛤蟆张口大骂衙役：“混蛋东西，还不给我端来，你想让她都吃了呀？”衙役不敢说话，咽着口水，把清蒸跳鱼端到钟蛤蟆面前。
只一会儿工夫，一条跳鱼就被馋嘴的钟蛤蟆吃得只剩下一副鱼刺了。钟蛤蟆抹了抹嘴角的油，哈哈大笑：“想不到，天下竟有如此美味！”
宁小红走上前，深施一礼说：“县老爷，我已完成您的心愿，帮你捕到了跳鱼，现在，你可以放我丈夫了吧？”钟蛤蟆哈哈大笑：“不能放，不能放……”宁氏强忍怒气：“莫非你言而无信？”钟知县收住笑声，走下餐桌，来到宁氏近前，低声道：“我是吃到了，可是当今皇上还没吃过呢！身为皇上的子民，就算我不抓你丈夫，你也应为皇上尽孝心，你说是也不是？”
宁氏心里明白，钟蛤蟆想献鱼立功，可这跳鱼哪是那么好捕的！她大怒：“钟知县，你身为朝廷命官，不为百姓解忧，不为万民排难，反而为一已贪欲害我一家，你就不怕报应吗？”
钟蛤蟆一愣，吼道：“报应？谁敢报应我？在这陆川县，我就是天王老子。等你把跳鱼抓到，我把这天下最美的美味献给当今天子，那就离本大人飞黄腾达之日不远了！到时，本大人不会亏待于你！”
宁小红仰天哭喊：“苍天啊！天若有灵，何不惩治这狗官？这等恶官留在此地，百姓何其苦啊？”言罢，她从衙役手中夺过钢刀，就要自刎。
忽听钟蛤蟆惨叫一声，宁小红定睛一看，只见钟蛤蟆霎时间面色紫黑，倒在了地上，伸胳膊蹬腿不停地抽搐，不一会儿就一命呜呼了。
经县衙仵作验尸，钟蛤蟆是中毒而死。衙役大惊，将宁小红收监入狱。
在狱中，宁小红见到了消瘦的古顺子，流着眼泪说：“夫君，为妻没能救你啊！”
古顺子抱住了宁小红说道：“娘子，我都听说了，你毒死了钟蛤蟆，也算为陆川县除了一害！我们死也值得了！”
宁小红擦去眼泪，疑惑地说道：“夫君，你相信我，我真的没有下毒。事到如今，我也不明白，不过现在我们能够同死，为妻知足了，可怜我这腹中孩儿……”说罢，宁小红流下了眼泪。古顺子止住了妻子的悲切，关切地问：“你烧鱼皮时是否有异常感觉？现在有什么感觉？”宁氏想了想说：“我在潭边点燃鱼皮时，闻到腥味好险没有晕倒，直到把鱼送到了县衙，我都觉得恶心！”
古顺子点了点头说道：“那日狱卒催促得太急，我有话没有说完，我让你燃雄鱼皮引诱雌鱼上岸时，就想叮嘱你，雄跳鱼的鱼皮燃烧时释出的气味有毒，不能闻。那雄鱼皮埋在我家屋内，连老鼠都不敢入宅呢！”宁小红突然抬起头：“奇怪，我吃了跳鱼感觉好多了，也不恶心了。怎么就把钟蛤蟆毒死了呢？”
古顺子一惊：“忙问，你也吃了跳鱼？那雌鱼是否怀孕？”宁氏疑惑地点了点头。古顺子拍手说道：“我父亲去世前叮嘱我说怀孕的跳鱼不能杀，原来，怀孕的跳鱼肉有毒啊！”
宁小红烧雄鱼皮时已经中毒，可谁也不会想到，那怀孕的雌鱼肉以毒攻毒，正好解了燃烧雄鱼皮时释出的毒气。宁小红安然无事，真是歪打正着！宁小红握住丈夫的手说：“天不绝我古家，可我们摊上了人命案，恐怕也难出大狱了。”
数日后，古顺子夫妇竟被放了出来。出狱后他们才得知。原来钟蛤蟆的父亲在京城卖官受贿，被康熙皇帝察觉，老奸贼已经被下了大狱。钟蛤蟆鱼肉地方百姓，以及捕捉跳鱼献给康熙皇帝，以图飞黄腾达的阴谋也被揭破，宁小红毒死这样的坏官，非但无罪而且有功啊，康熙皇帝知道跳鱼的事后，传下圣旨来，将古宁夫妻二人释放，并下旨任何人不得捉这种有情有义的跳鱼。
古顺子和宁小红回到了家中，把康熙的圣旨刻到了石碑上，立到了龙溪潭的岸边，陆川的百姓念及跳鱼除奸的功德，以后真的没有人再去捕捉跳鱼了。