朝奉让秦孝寺等上片刻,转身入了内堂,不多时领着一个健壮汉子走了出来。那汉子一见秦孝寺,纳头便拜:“殿下驾到,龙子镖有礼!”秦孝寺丈二和尚摸不着头脑,那自称龙子镖的汉子站起身来,将他和石囡儿请进屋里让座敬茶,喜形于色地说:“殿下先在这里用茶,小人去去就来!”
秦孝寺不知说什么才好,这个龙子镖为什么喊他殿下?正自浑浑噩噩,忽听外面一阵脚步声响,许多全副武装的军士突然在当铺门口排成两行。秦孝寺以为是来抓他和石囡儿的,惊得不知所措,有人高声喊道:“皇上驾到!”众人纷纷跪地恭迎,秦孝寺和石囡儿也赶忙跪在地上。
皇上走上前来扶起秦孝寺,打量了半晌,问道:“你娘叫陶婉儿?你是他的儿子?”
秦孝寺定了定神,说:“我娘是姓陶,可叫不叫婉儿她没告诉我。”皇上哈哈大笑:“有龙凤金钗为证,你娘准是陶氏婉儿!”接着又问,“你今年多大年纪?你娘对你说过从前的事情吗……”
一旁的龙子镖对秦孝寺使了个眼色,小声说:“殿下还不赶紧拜过父皇?”秦孝寺这才明白龙子镖为什么唤他殿下,原来陶氏是娘娘,而龙子镖将自己当成皇子啦!秦孝寺慌忙跪地禀告皇上:“小人秦孝寺卖豆腐出身,并不是娘的亲生,两年前见娘在原州兔儿沟破窑洞里孤苦伶仃,小人便认她做娘,娘才有了小人这个儿子……”
皇上怔怔良久,怅然若失地说:“原来这样,看来是寡人福薄,命中无子了!” 龙子镖慌忙请罪:“臣下失察,犯了欺君之罪。”皇上道:“爱卿何罪之有,这全是二十年前的兵祸所致……”
二十年前,胡人围攻京城,皇上在贴身侍卫龙子镖护卫下逃到秦州,敌兵退去后返回京城,但太子和几个皇子都命丧敌手,皇上痛不欲生。龙子镖进言:“圣上在秦州不是还有个陶娘娘吗?说不定她为圣上留下了骨血……”皇上便让龙子镖前往秦州迎接陶娘娘回京,但陶家庄被大水夷为平地,陶娘娘生死未卜。光阴荏苒,皇上一天天见老,无人继承大统的烦恼使他寝食难安。龙子镖又来进言:“臣下认为陶娘娘还活着,娘娘生的龙子就在民间,只要找到皇上当年御赐的龙凤金钗,就能找见他们母子。”皇上于是下旨让各地当铺密切注意龙凤金钗,这才有了之前的那一幕。
龙子镖见皇上愁眉紧锁,宽慰他道:“圣上勿忧,秦孝寺虽然不是皇子,但娘娘总算有了下落,臣等这就接她回京。”于是带上秦孝寺、石囡儿,还有十几个精干卫士连夜向原州赶去。
一行人来到寺头岭,陶娘娘正在院子里缝补衣裳。龙子镖双膝跪倒,声泪俱下:“娘娘,臣下终于找到您啦!”
陶娘娘见龙子镖突然来到,又惊又喜,将他扶起来道:“龙将军怎会找到这里?”龙子镖拿出龙凤金钗,指指一旁的秦孝寺说:“都是你这个干儿子穿针引线,小人才知娘娘在穷乡僻壤受苦……”
秦孝寺上前拜过母亲,倾诉了长安一行的坎坷遭遇,陶娘娘泪流满面,声声哀叹中讲述了龙凤金钗的来历。
二十年前,陶婉儿是名震秦州的美女。有天晚上秦州知府突然来到她家中告诉婉儿的父亲陶立本,说皇上龙驾秦州,身边没有女眷,让婉儿前去伴驾。陶立本便将婉儿送到府衙。婉儿在秦州伴驾半年,皇上对她宠爱有加。不久勤王之师收复京城,皇上匆匆离开秦州,走到半路,方才想起没向婉儿道别实在薄情,便让龙子镖将龙凤金钗和一只金元宝送给婉儿留作纪念。当时婉儿已经有孕在身,皇上离开秦州的第二年,婉儿便在陶家庄产下一对龙凤胎。陶立本喜出望外,当即打了一枚硕大的金蝉项坠,掰开为两爿,合成为一体,其用意是一胎两婴,各佩一爿。
就在婉儿母子眼巴巴等待皇上接她们进京时,一场洪水袭击了陶家庄。陶立本为保皇子,找来两只大木盆扛上高坡,交代婉儿:“大水如果漫上来,你们母子坐进木盆或许能保住性命!”大水很快就漫上了高坡,婉儿将两个婴儿分别放进木盆,给他们脖颈上各挂半爿金蝉项坠,作为日后相认的信物。木盆顺流而下,婉儿的父母家人都葬身于洪流之中。而陶婉儿幸运地抓住了一棵参天古树……
听陶娘娘说完,龙子镖神情大振:“这么说娘娘为皇上生了龙凤胎?”婉儿仰天长叹:“生是生了,但两个孩子不知还在不在人世……”龙子镖道:“娘娘福大命大,孩子必定安全无恙。”
却见秦孝寺手舞足蹈,拍手说道:“哈哈,好事全让我碰上啦!”陶娘娘问他碰上了什么好事,秦孝寺就将他在胡营结交班金蝉的事情说了出来。陶娘娘放声大哭:“这么说我儿还活在世上?”
龙子镖也不禁狂喜:“皇上有子!皇位有人继承啦!”秦孝寺拽拽龙子镖的衣袖,说道:“将军先别忙高兴,还有喜事呢!”说着拉起一旁的石囡儿对陶娘娘道,“娘,你看看她像谁?”
陶娘娘这才仔细打量起石囡儿,发觉竟和年轻时的自己十分神似。陶娘娘一把抓住石囡儿的手:“孩子,你是……”
未等石囡儿答出话来,秦孝寺已接口说:“囡儿,还不把金蝉项坠拿出来让娘看看?”石囡儿从脖子上摘下半爿金蝉项坠递给陶娘娘。陶娘娘一看,抱住石囡儿放声大哭:“果然是娘的孩子,老天睁眼,让你和孝寺哥哥相遇……”
龙凤金钗使母女相逢,又知道了儿子的下落,
那一日班金蝉找不到秦孝寺,只得只身一人逃回中原,途中碰上岐州商人李百万,二人结伴而行,李百万见班金蝉勤勉老实,就请他到岐州打理客栈生意。众人问起他的身世,竟和石囡儿毫无二致,也是养父母从河水中一只大木盆里拣来的。
陶娘娘与班金蝉母子重逢,抱头痛哭一场。第二天回到京城长安,班金蝉和石囡儿见过父皇,认祖归宗。班金蝉被立为太子,石囡儿被封为公主。秦孝寺功劳最大,又和公主石囡儿两情相悦,皇上赐婚,他当上了驸马爷。