凤美村有一户寻常人家，住着母子二人。母亲蓝大嫂是个寡妇，四十来岁，身材高大。可她十六岁的儿子小宝，却是个小不点，身高不过三尺。村里人老是欺负小宝，但小宝从来不在蓝大嫂面前诉苦。皆因他自小没了爹，再加上身体有缺陷，所以比一般的小孩要懂事得多。蓝大嫂看在眼里，痛在心上，于是把心一横，变卖了家中值钱的东西，带着小宝离开了凤美村。
一天，蓝大嫂母子俩来到一个市集。只见市集上各色摊档应有尽有，人来人往好不热闹。小宝这里看看，那里瞧瞧，心里说不出的快乐。忽然，小宝指着前面，神色慌张地喊：“娘，快看，天上的将军下凡来了！”蓝大嫂听到小宝的话，不觉大吃一惊，连忙停住脚步，顺着小宝所指的方向一看，但见前面不远处的一块空地上，密密麻麻地围了一圈人，里面果然有个一丈多高的大将军，正挥舞着手中的宝剑，威风凛凛，杀气腾腾。蓝大嫂看仔细了，不禁微微一笑，弯下腰柔声对小宝说：“别怕，这个将军挺有趣，娘带你去看热闹。”蓝大嫂说完，拉着小宝的手就往那边走去。
等小宝走近一看，不由得惊呼起来。原来那个大将军的双脚，竟然踩着两条长长的木棍，怪不得大将军那么高。其实小宝不知道，那长长的木棍就是玩杂耍的高跷，表演者通常扮成各种戏曲人物，踩着高跷耍技艺。现在扮演大将军的是一个杂耍能手，大家都喊他何师傅。只见何师傅踩着高跷走了几步之后，突然一个踉跄，手中的宝剑竟然脱手飞了出去。众人哗声四起，就在这时，何师傅忽然扬起头，举起右手，对着嘴巴做了个喝酒状。好家伙！何师傅竟踩着高跷耍醉拳。
小宝踮起脚尖，仰起头，双眼一眨不眨地望着何师傅。突然，他不管三七二十一，跑上前去，跪在何师傅的面前，一边叩头一边说：“师傅，您可以收我为徒吗？”
小宝突如其来的举动，不仅令何师傅感到诧异，就连蓝大嫂也觉得非常意外，她愣愣地看着小宝。小宝恭恭敬敬地跪在地上，等何师傅的答复。何师傅俯身对小宝说：“站起来说话。”小宝连忙站了起来，何师傅问小宝：“为什么要拜我为师？”小宝说：“师傅您武功高强，技艺超群，如果不收徒弟的话，就没人继承您的衣钵，您的绝活就失传了。”何师傅哈哈一笑说：“想做我的徒弟，可没那么容易。”他的话还没说完，突然双手向前一探，把小宝抓了起来，他自己随即站直身子，然后把小宝放在自己的肩膀上。小宝骤然身处半空中，不觉一惊，低头向地下一望，高大的娘就只有那么一丁点了。小宝惊魂未定，突然感到自己的身子好像要飞出去一样，原来何师傅带着他向后翻了一个跟斗，还没等他反应过来，何师傅已经把他放回到地面上了。何师傅看到小宝的一双眼睛睁得大大的，居然面不改色，不禁微微一笑。
蓝大嫂看到小宝安全落地，悬着的一颗心总算放了下来，她快步走上前，一把就把小宝搂在怀里。小宝拍拍胸脯说：“娘，我没事。”忽然，小宝感觉自己的怀里藏有一硬物，急忙掏出来一看，竟然是一锭白银。小宝问：“娘，这是您的银子吗？”蓝大嫂摇了摇头，那银子一定是何师傅的，小宝连忙回过头来找何师傅。此时，何师傅已经把高跷解了下来，正在收拾东西。看样子，何师傅要收摊了。小宝连忙走到他的面前，把银子递给他，说：“师傅，还您银子。”何师傅却不接银子，反问小宝：“为什么还我银子？”小宝说：“在您没驮起我之前，我身上并没有银子，等我下地之后，怀里却多了一块银子，那就证明银子是您的，不属于我的东西我不会要。”何师傅接过银子，暗暗点了点头。
小宝交还银子之后，仰起头对何师傅说：“师傅，我真的很想拜您为师，求求您，就收了我这个徒弟吧。”何师傅摸了摸小宝的头说：“你这个小毛孩不错。我带着你翻跟斗，你没哭鼻子又没尿裤子，说明你有胆量。我偷偷把银子放在你的身上，你能够把银子还给我，那就证明你的人品纯良。看你蛮机灵的，好，我就收……”
“爹，别急，让我来考一考他。”说话之间，一个穿着粉色衣服的少女轻盈地走过来。小宝偷偷打量着这个粉衣少女，她大约十七八岁，亭亭玉立，一张圆圆的脸上嵌着一双大大的眼睛，真是又可爱又迷人。何师傅呵呵一笑，对小宝说：“她是我的女儿，名叫燕儿。”燕儿抿嘴一笑，问小宝：“小兄弟，你今年多大？”“十六岁。”小宝如实回答。“什么？你已经十六岁了？”燕儿惊奇地看着小宝。小宝委屈地说：“在我八岁那年，大病了一场之后，就没再长个了。村里人都欺负我，管我叫三寸丁。”燕儿听了，很同情小宝，于是说：“你放心，我出的题目很简单，我先跟你说一个故事，然后你再回答我的问题，如果答得好，你就是我的师弟了。你可听仔细了，我只说一遍。”小宝点头答应，只听燕儿说：
从前有个秀才，长得一表人才，他暗地里喜欢上一个跑江湖的卖艺女。卖艺女不仅漂亮，而且心地善良，跟秀才情投意合。秀才的娘亲知道了此事之后，十分恼怒。她嫌卖艺女出身低微，和她家门不当户不对，不愿意和她结成亲家。于是秀才的娘亲就把秀才关起来，不准他再去见卖艺女。秀才对卖艺女日思夜想，无奈难以相见。眼看科举考试在即，秀才就要上京赴考，他娘亲才把他放出来。秀才一出来，马上就偷偷去见卖艺女。卖艺女看到秀才这么久都没来找他，还以为秀才嫌弃她，不再爱她了，心里一直难过。现在秀才又突然出现，卖艺女一问才知道，秀才对她依然是痴心一片。可是，秀才马上就要上京，卖艺女既不舍得又担心。她怕上京路途遥远，万一秀才出了意外，他们就没相见之日了。踌躇中，卖艺女突然灵机一动，她一身武艺，如果由她陪伴秀才上京，秀才就不会出意外。想到这里，卖艺女很开心。可是转念一想，卖艺女又犹豫了，因为就这样跟秀才走掉的话，即是跟秀才私奔，传了出去，她颜面何存啊！况且还要与相依为命的亲爹分开。卖艺女思前想后，最终都没拿定主意……
小宝聚精会神地听着，不禁替卖艺女着急。他正想听燕儿继续讲下去，但燕儿却停了下来，她问小宝：“你认为那个卖艺女会怎么办？”小宝想了一下说：“卖艺女会和秀才一起上京。”燕儿又问：“你认为她会不顾名节，会忍心撇下她亲爹？”小宝答：“不，有一个三全其美的办法。”燕儿连忙追问：“什么三全其美的办法？”小宝说：“就是让卖艺女的亲爹跟他们一同上路。这有三个好处：第一，有亲爹同行的话，卖艺女既可以和秀才双双对对，又不用背负与人私奔的恶名，保全了她的名声；第二，卖艺女不用与亲爹分离，那就成全了她的孝心；第三，亲爹跑惯江湖，见多识广，一路上有他在身边照应，秀才的安全更有保障。那岂不是三全其美？”
燕儿看着小宝，仿佛不相信这番话是出自这个小矮人的嘴里。何师傅忽然插话问：“那个卖艺女最后怎么办啦？”燕儿无奈地说：“其实那个卖艺女也想过，让她亲爹跟他们一起上路，可是她终究不敢对她亲爹说出此事，只好忍痛与秀才作别。”何师傅点了点头，没再说话，然后径直走到蓝大嫂面前，对着她行了个礼，说：“令郎忠诚老实，机智过人，我想收他为徒，不知大嫂意下如何？”蓝大嫂慌忙还礼。“师傅言重了，小宝能够拜您为师，是他的福气，我替小宝谢过师傅大恩。”何师傅客气地摆摆手，又说：“我明天就要和女儿上京，看大嫂是外乡人，那就好办，你们母子俩就随我们一同上京吧。”燕儿一听，颤声问：“爹，您要带我们上京？”何师傅瞪了燕儿一眼，突然一拍脑门，说：“糟了，我差点就忘了，昨天县老爷对我说，过几天是他老人家的五十大寿，命我上他府上给他老人家表演，我们不能上京了。”
燕儿急了，冲口而出：“爹，秀才已经走了两天，我们再不上路的话，就追不上了。”话音刚落，燕儿看到何师傅正似笑非笑地看着自己，她自知失言，不由得一张俏脸羞得通红，恨不得地上有个裂缝，好让她钻进去。
小宝拉了拉燕儿的衣角，悄悄地说：“师姐，您使坏，找我当您的说客！”燕儿盈盈一笑，突然弯下腰，在小宝的脸上亲了一口说：“谢谢你，幸亏你拜师拜得及时。”