没有交的，竟然被全村人指着鼻子骂傻。一担谷子二钱银子，除去交给牛家地租三担谷子，每亩地还能赚上四钱银子。一亩地全年的收入，也不过三钱银子。这样的好事，何乐而不为呢。
姚家的男人叫姚林，他总觉得牛长风不是什么好人，可被众人说得多了，也悄悄地把地契送到了牛家，和牛武签了契约。
泥工陈明和姚林一样，他也觉得牛长风肯定在打什么如意算盘，要不，他为什么不呆在自己的老家，却要跑到这里来装善人呢。陈明受不了村里人的冷嘲热讽，悄悄地离开了江夏里，投奔他的一个亲戚去了。临走前，他告诉妻子如果明年牛家真能按契约说的做，他也回来把地契送到牛家去。
转眼就是第二年秋收，赶到牛家交谷子的人却彻底地傻眼了。这牛长风不知道从哪里弄来了一个巨大的轮形木扇叶，十多名家丁握着长长的扇叶柄，交谷子的农户必须把谷子从扇叶前一斗一斗地过一遍。
里正是第一个缴谷子的，他无可奈何地把谷子装进斗里，正要往牛家房前空地上倒的时候，冷不丁牛家那十多名家丁旋转起扇叶来，一斗稻谷只剩下
里正前前后后送来三十担谷子，最后勉强装了三担。牛武冷冷地笑道：“大叔，你家十亩地，还欠二十七担谷子。”
里正倒吸了一口凉气，按牛家这种收法，自己这十亩地的上好稻谷全被他收走了。他终于忍不住了，骂骂咧咧地说着什么，那牛武听在耳里，冲上去就把里正一顿狠揍。
被打得鼻青脸肿的里正气愤难当，跑到县衙告状。县令杜之年把里正和牛家签的契约往里正身旁一扔，“你仔细看看，上面可不是写得清清楚楚，你每年按每亩三担上好的稻谷到牛家交租。现在你把牛家的银子拿了，到了交租的时候想反悔，天下哪有这等好事。”
里正哑口无言，他到这时候才明白了牛长风的蛇蝎心肠，可是一切为时已晚。
江夏里的村民看到里正是这个下场，也不敢违拗，只得按契约把谷子送到了牛家。这一年，全村家家户户的粮食都不够吃，到外地去买，路途遥远，光是驴车费用，一担谷子也得花掉二钱银子。
这时候，牛家开始向外卖粮，每担谷子六钱银子。村民们百般无奈，只好拿着银子去牛家买粮，牛家给他们的银子现在又全部回到了牛长风手里。这一回买卖，全村人都亏了。
当年年底，村民们几乎家家户户欠了牛长风的粮食，牛长风逼着他们改了契约，把原来的地契改成租种牛家的田地，租金是每亩四担谷，至于那一两银子一亩的条款，已经被删了。
陈明入冬的时候回了家，一进村，他就感觉到气氛不对。村里的老老少少脸上没有半点欢颜，有些地少的农户，脸上出现了浮肿。难道是饿的？他走进家门，妻子欢喜之后，凄然地告诉他：“现在全村人都成了牛家的佃户，我们家的地看来也保不长了。牛家地里的积水，全部排到我家地里了。”
陈明气得面红耳赤，他家地势低洼，平时和乡邻们在一起种田，人家在排水前，总要提醒他，让他开挖水沟。现在地全是牛家的，牛家正恼他不愿意交地契呢，排水怎么可能来通知呢。
“不行，得想个妥善的法子来，”陈明忖道。这牛长风一家，已是江夏里村里一颗毒瘤，不及时地除掉，最后肯定要饿死人。
可是，牛家有钱有势，他就算联合了全村人，又怎么会是牛家的对手呢。
陈明正想着，牛文走了进来，笑眯眯地告诉陈明：“我家准备在房子四周建围墙，我爹听说你回来了，特地让我来请你过去喝几杯。你的泥匠手艺，在这里可是数得着的。”
陈明硬着头皮跟牛文去了牛家，牛长风给他开了价：“建围墙，我付二两银子，全村劳力任由你挑。陈明哪，你很有骨气，这里是容不下你了，我再给你三两银子，你搬走吧。”说着，牛长风向他挥了挥手，示意他可以走了。