清朝年间，邓州城里有个五十多岁的剃头匠，名叫张宗顺，此人自小投师学艺，尽得师父真传，加之他聪慧伶俐，刻苦钻研，而立之年便在城里小有名气。几十年过去，他的剃头手艺日臻精湛，刀法娴熟，炉火纯青，特别是他操刀刮胡子那一手漂亮活儿，更令人拍手叫绝，不但让人觉得是一种心旷神怡的享受，而且就连满脸硬茬子的络腮胡顾客，都感到惬意非常，再加上张宗顺每每在给客人剃头刮脸之后，还给人家掏掏耳屎，捶捶肩窝，按摩腰眼，那真叫人爽之又爽，舒坦不已。因此，一年四季他都是个大忙人，活路应接不暇，甚至连地方上一些达官贵人绅士名流，都不惜屈尊放下架子，亲自登门光顾。
且说这天早上，张宗顺刚刚下掉铺板门，外面就涌进来四五个老顾客，按照先来后到的顺序，自觉地坐在板凳上等候。张宗顺吩咐徒弟给他们一一端上茶水后，满脸堆笑地问：“今天哪位爷先来？”坐在板凳头起的老赵头当仁不让地走过来，坐上了理发椅子。张宗顺拿起白生生的围裙“啪啪”一抖，便搭在了老赵头身上，刚要端起黄铜洗脸盆给他洗头润发，忽见老赵头猛地跳起身离开座位，三两下子扯掉了身上的围裙，毕恭毕敬地站立一旁，其他几个坐在板凳上的顾客也“刷”地站起身，垂手而立，张宗顺奇怪地转过身，就见门口走进来两个人，一个是本州父母官李大人，一个是陌生的中年汉子。李大人进得门来，不等张宗顺开口问候，就开门见山道：“张师傅，今天我给你领来一位贵客。”接着，他介绍说，“这位是京城的一位王爷，公干到此，王爷听说张师傅剃头手艺是本地一绝，特来见识一下，你可要小心给王爷伺候好了，本官有赏！”张宗顺一听说是王爷驾临，顿时心中一紧，这可不是一位好伺候的主儿，万一手头上有个闪失，砸了招牌封店铺是小事，弄不好连吃饭的家伙就得搬家！惊慌之余，张宗顺连忙躬身抱拳，拱手施礼，将王爷扶上座位，并叫徒弟从里间房屋拿出一副新围裙，搭在王爷身上。
一切准备停当后，张宗顺这才敢抬头正眼看王爷的尊容。岂知他不看还好，这一看，又使张宗顺禁不住倒吸一口冷气。咋？这位王爷长得倒是相貌堂堂，浓眉大眼，只是他的那颗脑袋与常人不同，说圆不圆，说扁不扁，说光不光，说凹不凹，就像是河滩上的料礓石似的，反正不是一颗好剃的头。另外还有王爷右边的那只眼睛，让人看了也心惊胆战，眼珠子歪斜不正，黑的少白的多，嘴角还几乎被拉到了右耳朵上，半张脸不时地微微抖动，显然，这是一副面部中风留下来的后遗症。对于这样的顾客，张宗顺也曾经遇到过一些，没少练过手，所以剃头的活路，对他来说并不算是什么难事，难就难在刮胡子这道工序上，要是一刀不慎，就会将人家的脸皮刮破，因此，干这种活时必须小心谨慎，方能万无一失。好在张宗顺艺高人胆大，只见他凝神屏气，推、理、梳、剪，不消半袋烟工夫，就把王爷这一颗难剃的头，侍弄得有模有样。
接着，张宗顺把一个干净的毛巾扔到热水中浸泡片刻，然后贴敷在王爷脸上，趁这当儿，他将剃刀在黑糊糊的荡刀布上“噌……”来回磨了十几下，揭开毛巾开始下刀刮脸。不料就在这时，意想不到的事情发生了，张宗顺的剃刀刀刃刚刚接触到王爷的脸皮，王爷却不由自主地猛一抖动，张宗顺顿时惊得心慌意乱，手一哆嗦，竟刃走偏锋，生生在王爷的右耳朵后边割开了一个二指多长的大口子！只听王爷“啊”地一声惨叫，头一歪，就昏迷过去了。这一下非同小可，不仅张宗顺吓得面如土色，当即跪地频频叩头，就连李大人也吓得魂不附体，一个劲斥责张宗顺：“你是怎么搞的，不想要脖子上的六斤四两啦！”此时的张宗顺也被吓得迷糊了，竟然不知如何是好。还是他徒弟脑瓜机灵，连忙端来一盆加入细盐的清水，给王爷清洗伤口，哪知道越洗反而越不干净，鲜血越流越多，顷刻间洗脸盆中一片血红，王爷疼得像是杀猪一样号叫不已，李大人站在一旁急得直搓手。这工夫，张宗顺有点清醒过来了，他急中生智，跑到灶火间里，伸手从锅底抠出一把黑糊糊的烟灰，按到王爷的伤口上。说也奇怪，这黑糊糊的锅底灰往王爷伤口上一按，倒真的很快就止住了流血，不过王爷还是疼得忍不住发出“唏唏溜溜”的呻吟声。
张宗顺见王爷稍微好了些，便又“扑通”跪到他跟前，头磕得就像是捣蒜一般。好在这位王爷是个善良之辈，他挥了挥手，说：“算了，算了，你也不是故意的嘛，以后干活时小心一些就是了！”李大人见王爷没有怪罪张宗顺，便也卖了个顺水人情：“王爷大人大量，不追究你，你还不赶快谢谢王爷？”张宗顺这才连声道谢，之后战战兢兢地从地上爬了起来。又过了一会儿，王爷觉得不太疼了，就与李大人一起走了。直到王爷走后两个时辰，张宗顺还是满身冷汗未干。事情就这样过去了，可是张宗顺只要一掂起剃刀，仍然心有余悸，生怕再出现这样偏差，让自己的声誉毁誉一旦，所以干活的时候就格外的细心。
转眼几天过去了。这天早上，张宗顺的店铺刚刚开门，就见一个衙役打扮的人走进门来，对张宗顺拱手一礼，然后说：“张师傅，小人奉李大人之命，请你去衙门一趟。”张宗顺一听，心想不妙，定是王爷那事出麻烦了，唉！是福跑不掉，是祸躲不过，伸头缩头都是一刀，咱小小一介草民，此时只能听凭人家宰割了，再说祸事是自己闯出来的，男子汉大丈夫就应该敢做敢当，去就去，大不了就是掉脑袋嘛！