传说很久以前，新婚之夜人们考虑到新娘初次和男人同床共枕，非常害羞，所以在洞房里面从不点灯，新郎、新娘直到第二天天亮后才能看清对方的模样。说起“洞房花烛”的由来还有一个有趣的传说。
从前有个富家子弟田秀才，饱学诗书，能文善对，算得上是当地的才子之一。这一年，田秀才经“父母之命，媒妁之言”，与邻村的张姑娘订下婚约。张姑娘出身书香门弟，在父兄的感染和熏陶下，从小就喜欢学习四书五经。由于她聪颖好学，才思敏捷，长大后能作文写诗，出联对句，亦是方圆百里出了名的才女，她与田秀才的婚约可谓门当户对。
话说这一年八月十五这一天是田秀才大喜之日，许多亲朋好友前来贺喜，喜庆的场面一直延续到玉兔高升方才结束。田秀才安排好亲朋好友，来到了漆黑一团的洞房，正要和新娘亲热，却听坐在床上的张姑娘说道：“且慢，相公既是秀才，理应博学多才。现在我出副上联你来对，对得上我们夫妻同眠，对不上咱们各睡各的。”
田秀才知道张姑娘是个才女，但他自恃自己是个秀才，并没有把张姑娘的话放在心上，满不在乎地说：“那就请娘子出联吧。”
那知张姑娘早有准备，随口说出了上联：“你们秀才经常在阁楼里挑灯夜读，我就以此出个上联请相公对：点灯登阁各攻书。”
“点灯登阁各攻书？”田秀才听罢不由暗自吃惊，这个上联里的“灯”和“登”、“阁”和“各”是同音字，也就是说这是一副谐音联，很不好对。他抓耳挠腮地想了半天，竟然对不出个合适的下联来，只好悻悻地离开了洞房。
其实张姑娘的本意只是想试试田秀才的才学，和他开个玩笑而已，并非真的想让自己在新婚之夜独守空房，没想到田秀才对不出下联竟然真的离开了洞房。她想叫住田秀才，却又不好意思开口，只好任由他去。
过了一会儿，张姑娘听到脚步声，知道田秀才又回来了，心里非常高兴，嘴上却问道：“怎么，对出下联来了？”
黑暗中，张姑娘只见田秀才的身影稍微迟疑了一下，然后一句话也不说，径直来到她身边，抱住她使劲地亲个不停。张姑娘心想，田秀才肯定没有对出下联，不好意思开口，也就没有继续追问，只是任凭他宽衣解带，和他共享云雨之欢。奇怪的是完事之后，田秀才竟然穿好衣服，一言不发地离开了洞房。
正在纳闷张姑娘纳闷之时，田秀才再次返回到洞房，一进门就非常高兴地说：“娘子，我对出了下联：移椅倚桐同赏月！怎么样？”
聪明的张姑娘闻言暗叫一声“不好”，连忙问道：“你出去后没有再回来过？”
田秀才说：“我这不回来了吗。”
张姑娘很希望他这是第二次，遂又追问道：“这是第二次？”
田秀才有些不高兴，说：“娘子问这话是什么意思，难道我还能回来几次不成？”
张姑娘不言语了，知道刚才和她同床的并非田秀才本人，一时羞愧得无地自容。想起新婚之夜本想和新郎开个玩笑，没想到竟然被坏人钻了空子，发生了这样丢人显眼、对不起田秀才的事，她心里那个悔呀简直就没法用语言来形容。就这样张姑娘越想越气，越想越后悔，觉得明天白天无论如何也无法面对自己的父母和田秀才，遂趁田秀才熟睡之机，摸黑写下遗书，说明情况，然后用三尺白绫上吊自尽了。
第二天早晨，田秀才发现新娘上吊自尽后，抱着张姑娘的遗体哭得死去活来。随后，他拿着的张姑娘的遗书来到县衙，击鼓呜冤。
县衙里的董县令是位清官，他仔细看完张姑娘的遗书后问田秀才说：“你从洞房出来后都去过那里？张姑娘让你对对联的事你都告诉过谁？”
田秀才说：“我从洞房里出来后径直去了书房，因为书房里有跟我一块读过书的5个秀才，他们昨天晚上喝完喜酒没有回家，我把他们安排在书房里休息。来到书房后，他们几个正在一边聊天一边欣赏着又圆又亮的月亮。见我来到书房，他们都感到非常奇怪，追问我说，人常说，春宵一刻值千金，你不在洞房里陪新娘跑到这里来干什么。因为我没有对上新娘的对联，觉得很没脸面，所以没好意思告诉他们真正的原因，只是搪塞了几句，然后假装和他们一起赏月，实则绞尽脑汁，苦思冥想着张姑娘的对联。过了一会儿，由于月光移动，书房里看不见月亮。有人提议把椅子移到屋外去，得到了大家的响应。于是我们几个人端着椅子来到了户外的桐树边继续赏月。此情此景我突然来了灵感，对出了下联，连忙跑回洞房去告诉新娘，却万万没有想到此前已经有人混进了洞房。”
董县令叫来5位秀才，经大家相互证实，从田秀才来到他们中间到田秀才回到洞房里的这段时间里，共有3个人先后离开，这3个人的都说他们离开是为了解手。
显然，冒充新郎混进洞房的人就是这3个人中间的一个。董县令把这3个人叫在一起，先是一言不发，足足地看了他们有一袋烟的工夫，然后他一边用眼睛紧紧地盯着3个人的脸，一边不紧不慢地开口说道：“张姑娘在遗书里写得清清楚楚，明明白白，诱奸她的人背上有个肉瘤。”
“啪”，董县令突然猛地拍了一下惊堂木，大声说道：“付秀才，还不快快从实招来！”
董县令话音未落，只见付秀才“扑通”一声跌倒在地，连声说道：“我招，我招。”
显然，董县令和罪犯打的是心里战，他先是一言不发，紧紧地看着他们，目的就是给罪犯造成巨大的心里压力。随后，他又谎称张姑娘的遗书里写有罪犯的特征，旨在观察三人的听到此话后的第一反应。结果他很快便发现付秀才额头上沁出了细细的汗珠，双腿在微微发抖。他见火候已到，又猛地拍了一下惊堂木。付秀才的心里防线果然顿时崩溃，乖乖地招供了自己的犯罪事实。
洞房血案虽然很快就告破了，但它提供给人们的教训却是非常深刻的。痛定思痛，人们发现新婚之夜洞房里没有灯，黑洞洞的，新郎、新娘看不清对方的面目，很容易让心术不正的钻空子。所以从那时起，青年男女结婚时，人们不约而同地在洞房里点燃了蜡烛。实践证明“洞房花烛”大大增加了洞房的喜庆气氛，为喜庆的婚礼增色不少，这个习俗也因此一直流传了下来。