听了李鸿达的叙述，林明珠先是一怔，继而骂了起来：“你胡说八道，我父亲怎么会是土匪呢？”
李鸿达没有跟她争辩，而是苦笑了一下，接着讲自己的故事。
自己本是一个无依无靠的小乞丐，是掌柜的救了他，才总算有了个家。当时，他把大小姐弄丢了，感到十分愧疚。于是他就想，如果自己把珠宝店继续开下去，说不准大小姐哪天能找回来。就这样，他又回到珠宝店，将烧毁的房子重新修好，边做生意，边打探大小姐的下落。让他做梦也没想到的是，十四年后，大小姐竟以这种方式回到家中。
知府大人听完了李鸿达的讲述，又迫不及待地问林明珠：“这些年你跑到哪儿去了？”
“唉！”林明珠长叹了口气，讲起了自己的不幸遭遇：“我醒来后，发现躺在草丛里，止不住地哭了起来。这时，天已蒙蒙亮。可我还太小，根本就认不得回家的路，于是边哭边往前跑。也不知跑了多久，我终于遇上一位赶马车的大伯。他问我叫什么，家住哪儿，我是一问三不知。最后他把我抱上马车，继续往前走。这一走啊，竟把我带到了京城！这位大爷姓陈，膝下无一子半女，以帮人家送货为生。就这样，我成了他的养女。我十六岁那年，养父一病不起。临终前，他告诉我，他是在扬州捡到我的，当时我颈项上挂着块玉，玉的背后刻着我的出生年月和祥瑞珠宝店几个字。料理了养父的后事后，我便南下扬州，准备寻找亲生父母，经多方打探，才知他们早已不在人世。不过，我怀疑是李鸿达谋财害命，便决定以牙还牙——先嫁给他，再找机会复仇。”
林明珠说到这里，已是梨花带雨，她又哽咽着说：“想不到天不助我，没有烧死这个忘恩负义的东西！”
知府听了两人的陈述后，一时还真难判断出谁说的是真话。突然，他像是想起什么似的问李鸿达：“林掌柜的那封信呢？”
李鸿达怔了一下后，苦笑着说：“我弄丢了。”
林明珠一下子跳了起来，指着他的鼻子对知府说：“大人，他分明是在说谎，这么重要的证据怎么会丢了呢？可见是他在污蔑我爹，我爹根本就不是什么土匪！”
拨云见日
这时，一旁的马捕头却叹了口气，他对林明珠道：“你父亲林云志的确是个土匪。”说罢，又双手作揖道，“大人，卑职有话要说。”
这知府被这个扑朔迷离的案件吊足了胃口，便连忙应允。
马捕头深吸了一口气，说道：“说实话，林云志是我师兄。”
大家一听，顿时呆若木鸡。难不成马捕头也是土匪？真是一波未平，一波又起。只听那马捕头清清嗓子，又讲出一段故事来：
二十五年前，马捕头在老家拜师习武不到半年，师兄林云志因赌博成性，欠下了一屁股的债。他为了躲债，逃到大燕山做了土匪。更令人可气的是，他临走时，竟然偷走了师娘的首饰。师傅为这件事，气得一病不起。后来听说师兄离开了大燕山，也就不知去向了。
转眼十几年过去了。这年夏天，马捕头刚来此地当差，便发生了祥瑞珠宝店纵火案。当他赶到案发现场时，林云志已是奄奄一息。他见到马捕头后，先是一愣，接着悔恨道：“自作孽不可活！如果我死了，求你不要再追究这一切了！”说完，便断了气。
马捕头说到这里，朝大家苦笑了一下：“当时我觉得，人之将死其言也善，再说那伙土匪确实来无影去无踪，于是便草草结了案。谁知竟又结了这么段孽缘。卑职求大人看在此案事出有因，又盘根错节的份上，请对林明珠网开一面！”
一时间，公堂之上一片唏嘘。众人感叹善恶有报之余，也纷纷为林明珠求情。
这知府理清了案件的来龙去脉，此刻神清气爽，心想：总算轮到我粉墨登场了。只见他拍了一下惊堂木，大喝一声：“刁妇林明珠，蓄意杀人放火，罪名铁证如山，按照律法……”
“青天大老爷，请法外开恩。”知府话还没说完，李鸿达先“扑通”一声跪了下来，哀求着，“都说不知者无罪，林明珠一时报仇心切，做下糊涂事，还恳求老爷网开一面，从轻发落。”
知府愣怔一下，又拿起惊堂木，在空中转了转，良久才落了下来，大声宣判：“刁妇林明珠，蓄意杀人放火，罪名铁证如山，但事出有因，判你终身为李鸿达之妻，不得反悔。”
一旁的师爷听后，慌忙提醒着：“老爷，哪有这种判法啊？”
“嘿嘿！”知府笑道，“律例是死的，人是活的嘛！既然他李鸿达都站出来求情了，本官岂能墨守成规，而不成人之美呢？”