三
再说惠能被老方丈打发出门后，挑着担子一路急行。太阳快落山时，已到了开元寺。开元寺长老是桂花寺方丈的师兄。惠能施过礼，将来此的缘由讲出。长老说：“你先住下吧，过两天我派人打听打听，看情况如何，你再回去。”
当天夜里惠能辗转反侧，心中挂念着桂花寺的情况：姓何的会不会再去寺中捣乱呢？此人武功高强，寺里除了自己很难有人与他匹敌，那么桂花寺岂不受劫？不行，祸是我惹下的，应由我来承担，不能在此安安稳稳地躲着，得赶快回去。
天刚蒙蒙亮，惠能来不及向长老告别就急匆匆离开了开元寺，急行了三个时辰，桂花寺已遥遥在望。突然，从路旁闯出一人伸手拦住了他，低声说：“站住！你干啥去？”
惠能留神一看，原来是桂花寺门口摆摊卖货的“香烛李”，便答道：“回寺里看看有事没有！”
“不行！不行！快跟我走！”香烛李拽着惠能下了大道，穿过田埂走进一片树林里，又摁他蹲下身子。
惠能奇怪地问：“这是干啥？难道出什么大事了？”
“咳，你还不知道，寺里都闹翻天了……”于是香烛李把桂花寺发生的事情告诉了他。
这香烛李与惠能是亲如兄弟的好朋友。刚才他在桂花寺前听胡文炳说要派人抓惠能，知道惠能被冤枉了，不由心急火燎，买卖也不做了，便一路赶往开元寺报信。谁知竟如此凑巧，两人在半路碰上了。
听了香烛李的一番诉说，惠能惊得目瞪口呆。他从小失去双亲，多亏老方丈收留。十多年来经老方丈教诲抚育，才长大成人。如今老人家却因自己遭受牵连，惨死于刀下，怎不令他心痛如绞？惠能泪水涟涟，不禁失声痛哭起来。
“哎呀，现在是哭的时候吗？”香烛李急得直跺脚，“胡文炳认定你杀了两个人，又抢走了人家媳妇，正派人四处捉你呢！走，先到我家去躲躲，咱们商议商议，想个法子。”
这香烛李的家地处偏僻，家里只有一位年迈的老娘。他领惠能进里间屋坐下，说：“现在只有想办法尽快找到凶手，你才能洗清冤屈。”
“啊--”惠能轻呼一声，猛然醒悟，“这凶手八成是何三豹。”
“何以见得？”香烛李盯着他问。
“我估摸着他昨晚进寺原本是想要暗算我，见我不在，就杀了老方丈来栽赃。再说，他在寺里抢人家媳妇不成，仍贼心不死，很可能又去刘家庄杀男抢女。”
香烛李“嗯”了一声：“有道理。不过，没有真凭实据，光凭猜想是不行的呀！”
“今晚我就去何家探个虚实，想办法找到证据，你看怎样？”
香烛李点头应道：“可以。不过要换上便装，别让人认出你是和尚。”
再说何三豹把陈凤莲抢回府后，关在后院的空房里，陈凤莲两眼已肿成红桃，挣扎着倚靠在墙角边上。
何三豹“嘿嘿”狞笑着说：“小美人，乖乖地顺从吧，保你过上好日子。”说着就要上前搂抱。
陈凤莲挣扎着躲闪。
马小五蹿过去扯住她，说：“老爷看上你，是你的福分，好好伺候着。”
“啪！”陈风莲回手扇了马小五一个耳光，斥道：“你们狼狈为奸，都不得好死！”
何三豹气冲脑门，说道：“妈的，今儿个就不信治不服你！”他猛扑上去把陈凤莲压倒在地，动手撕扯她的衣裳。马小五做帮手，捂住她的嘴，不让她叫喊。
正在难解难分之际，门口突然传来一声喝斥：“住手！”
何三豹、马小五同时打个激灵，回头看去，见夫人蒋氏叉着腰正气势汹汹地瞪着他们，何三豹慌得赶快丢下陈凤莲爬起身来。
“你们好大胆子，竟敢背着老娘干这种事！马小五，你给我过来！”蒋氏吼叫着。
马小五哆哆嗦嗦地蹭了过来。
蒋氏“啪啪”左右开弓抽了他两个嘴巴，命他滚了出去，接着蒋氏又走到何三豹跟前，一把揪住他的耳朵，扯着往外走。
何三豹疼得呲牙咧嘴：“夫人，你松开手，我自己乖乖走还不行吗？”