见找不出啥线索，高兴宇只好带着人往回走。路上，何立叹息着道：“如果胥行三真失踪了，那疯子，怕是也活不长了。”见高兴宇不太明白，何立解释说，胥行三无妻室儿女，赴任时便只带了个疯子弟弟。如果不是胥行三看护，那疯子早就饿死冻死了。听这么一说，高兴宇不禁也有些神色黯然。
这一往返，几个时辰便过去了。高兴宇心知一时也难找出头绪，看看大家，也都劳乏不堪了，便决定在青堤盐监局住一晚。盐监局共三重大院。进门一条过车的青石板道，一直通到最里那重院子。第一重院子，是平常售盐的铺子，第二重院是屯盐的仓库。第三重院，左右两排房子，是青石作墙的银库。中间对着道的，是几间值夜盐丁住处，这一夜，众人便住在这里。
第二日一早起来，高兴宇在院子里随意走动，觉着空气里夹着股子粪臭。还以为有人在茅坑出粪呢。叫过个盐丁一问，那盐丁却说没人出粪，指着院角一道门，说臭味是从里面出来的。“也不晓得那疯子在搞啥名堂，弄得盐监局全是股子大粪味了。”高兴宇想起胥行三的疯子弟弟，便说要去看看他。那盐丁大是不愿，嘀咕道：“邋遢得要命，有什么好看？”见高兴宇并不接茬，只好嘎地推开院门。院落不大，中间丈余大个院子，铺着青石板。三面环着五间门房，粪臭便是自左角靠墙的茅坑散发出的，茅坑旁还码放着几块石板，大概是当初铺院剩下的。盐丁指指旁边小屋，说疯子胥五就住这里。过去一推门，喊声：“胥五，捕头老爷来看你了。”院里粪臭原本浓郁，门一开，又多了几分既酸且腐的气息。屋里光线极暗，只摆放着简单的桌椅，被唤胥五的人，篷头垢面，正坐在桌前，手里捏着只干硬了的馒头，伸长舌头，在馒头上来来回回舔。抬头见了高兴宇，吃吃笑道：“吃、吃、吃……”说着便捏了馒头，热情地往高兴宇手里塞。高兴宇哭笑不得，只好退了出来。
高兴宇回头又盯着茅坑看了片刻，然后若有所思地出了小院。叫来几个得力公差，如此这般一阵吩咐后，自己重新躺回床上，拉上被子，居然蒙头大睡。盐大吏何立进来时，高兴宇睡得正酣呢。急得忙把他推醒：“高捕头，案子要紧，怎的白日里还睡得下？！”没想到高兴宇不置可否地一笑：“昨夜没睡好。不补上一觉，案子办得也就没精神了。放心，如果不出意外，今天案子便有分晓！”说完倒头又睡。
晌午时分，分派出去的人陆续回来了，睡饱的高兴宇，听了探回的消息，立刻找来何立，笑道：“何大吏，这案子现在可破了！”何立哪肯相信，却见高兴宇信心十足，不由又惊又疑，“谁作的案？”高兴宇笑道：“你来便知。”说着带头走进后院。
疯子胥五，正痴愣愣地立在院中，见众人进来，嘿嘿直笑，一边拍着手，一边说：“吃、吃、吃……”高兴宇信手一指胥五：“作案的人，就是他了！”
何立惊得差点跳了起来，“你疯了？他可是个疯子！”高兴宇道：“他若真是疯子，那我也是疯子了。”那疯子胥五分明一愣，跟着傻笑着指点着众人：“疯子、都是疯子，嘿嘿。”高兴宇冷冷一笑：“你还再指？可就是你的手指，让你露馅的。”胥五凭空指点的手，竟突地像僵了般，满是黑垢的脸上，看不到表情，但眼里，却分明是狐疑。“你身上够脏，可惜，指甲缝却脏得少了。最容易藏污纳垢的，本是指甲缝才对！当然，你还可以继续装，不过，等会儿我在茅坑里起出盐银时，你怕是再也装不下去了。”胥五浑身一震，不敢相信地朝茅坑方向看了一眼，跟着一声叹息，脸上疯傻的表情一扫而没：“你是如何发现的？”“粪臭。粪水积淀，臭息下沉。但几万两银子下去，积淀物上翻，想不臭都难。”高兴宇停了停，又说，“还有，押银前夜，值夜的人和你喝过酒，你自然可以下药将他们迷倒，将银车推进小院，将银两取出，装上青石板，带上你疯弟弟。行到一线崖时，以你的身手，突然发难，寻常盐丁哪能抵挡？既得手，即连人带车，抛于江中。再假扮疯子，潜回城中。造成人银不翼而飞的假像。只可惜，守城的兵丁，只见过疯子进城，却想不起你啥时出城。巳时一刻，盐银从太平桥经过，巳午之交，杂耍班子在一线崖遇到你，你自是从一线崖过来，可老渡口和往柳树沱方向，却没人见过你。我派出去的人，也已在一线崖下游湾流处，捞起银车残片。如此，你还有何话说？”
“胥五”颓然道：“想我胥行三，在沙场上冲锋陷阵，立下无数战功，临了却只配当个盐监！经手无数白花花银子，年俸却不过区区四十两。加上个疯子拖累，连老婆也娶不上。这如何叫我甘心？没想到原以为天衣无缝的计划，竟如此快便漏了底。”说完长叹一声，整个人顿时萎顿下去……