张古老说：“会当家的人，就知道节省，无的做出有的来。我就在这点上出题目：要用两种材料，炒出十种材料的菜来；用两种材料，蒸出七种材料的饭来。哪个做得出，就是聪明能干的人，家就归她当。”说罢，张古老就转头问大媳妇：“你做得出吗？”
大媳妇一想：两种材料就只能当两种材料用，哪能当十种材料用呢？便说：“你别闹着玩了，这哪里做得出来！”
张古老又问二媳妇：“你做得出来吗？”
二媳妇一想：平日蒸饭，都只用大米，顶多再加一两种材料，哪来的七八种材料。便说：“公公，你别逗我们了，这哪里做得出来！”
“你做得出来吗？”张古老又回头问三媳妇。
三媳妇心想：两位嫂子都做不出来，我更不用说了，便没有做声。张古老知道三媳妇也做不出来的，便说：“想你也是做不出来。”最后，才问巧姑：“你呢？”
巧姑想了想，说：“我试试看。”
巧姑走到厨房里，用韭菜炒鸡蛋，炒了一大碗，用绿豆和在大米里，蒸了一大盆，端到张古老面前。
张古老一看，说道：
“我要的是十种材料的菜，怎么只有两种？我要的是七种材料的饭，怎么也只有两种？”
巧姑说：“韭菜加鸡蛋，九样加一样不是十样？绿豆和大米，六样加一样，不是七样？”
张古老一听，高兴极了，连声说对，当场就把钥匙拿了出来，交给巧姑了。
巧姑当家以后，把家里的事情，安排得妥妥帖帖，吃的穿的，都是自己做出来的，一家人过得舒舒服服。
有一天，张古老闲着没事做，便坐在大门边晒太阳。突然，他想起自己过去的日子，年年欠债、受气。如今日子过好了，自由自在，真是万事不求人。一时高兴，顺手在地上捡了块黄泥块，在大门上写了几个大字：“万事不求人”。
不料，当天知府坐着轿子，从这门前经过。他一眼便看见门上这几个大字，大吃了一惊，心想：这人好大的胆，敢说出如此大话来，这不是存心把我也没有放在眼里。好吧！我叫你来求求我，便厉声叫道：“赶快停下轿，给我把这个讲大话的人抓来。”
衙役们马上凶恶地把张古老从屋里拖了出来。
知府一见，瞪着两眼说道：
“我道是什么三头六臂，原来是个老不死的老头。你说得出这种大话，想必有大本事。好吧！限你三日之内，替我寻出三件东西来。寻得到，没有话说；寻不到，就办你个欺官之罪。”
张古老说：“老爷，是三件什么东西？”
知府说：“要一条大牯牛生的犊子；要灌得满大海的清油；要一块遮天的黑布。少一件，便叫你尝尝本府的厉害。”说罢，便坐着轿子走了。
张古老接了这份差事，掏空了心思，也想不出个办法来对付，整日里愁闷，饭也吃不下，觉也睡不着。
巧姑见了，便问：“公公，你老人家有什么心事，尽管跟我们说说吧！”
张古老说：“只怪我不该夸大话，和你说了也没有用。”
巧姑说：“你老人家说吧，说不定能想出个办法来的。”
张古老只得把心事对巧姑说了。