张文豹叹口气道：“犯官乃湖广安陆人氏，只因寻找兄长张文虎进京，听说他镇守玉门关，犯臣盘缠用尽，无法上路，被困在京城。后看到皇上开科取士的告示，前去应试，竟取了个头名状元。礼部尚书叫犯臣当他上门女婿，犯臣寻找兄长心切，未答应，他竟害我，向皇上推荐我为统兵元帅，增援辽东。谁知与敌方接手，便被打得大败。犯臣死倒不可惜，只是可怜了我家中的二嫂和侄儿了。”说完，流泪不止。
张文虎吃惊道：“原来你是吾弟张文豹！”
“元帅，你是……”
“我是你二哥张文虎呀。”
“二哥，我可找到你了……”兄弟二人泣不成声。哭罢，张文虎叫过押解御差，说道：“钦犯张文豹，乃我亲弟，请御差看在我张文虎面上，将他放出来，以便我兄弟一路好说话。”
御差道：“元帅吩咐，下官不敢不听，只是皇上面前不好说话。”
张文虎道：“圣上召本帅返朝，责任自有本帅承当。”
御差不敢得罪张元帅，只得将张文豹放了出来。
张文虎叫兵士牵过一匹马让三弟骑了，二人并排而行，一路叙谈家常。
到了京城，张元帅令部众驻扎城郊，他同三弟一同进殿面见皇帝。
皇帝见张元帅与钦犯张文豹拉手一同进殿，有些不解。待他们三呼万岁后问道：“张元帅如何同御犯张文豹同来拜见朕？”
张文虎奏道：“他是我三弟张文豹。臣奉旨出征时，他尚年幼，臣在玉门关十数年，因边境战事频繁，与家里无书信来往。
我弟张文豹为寻找臣来京，因看到皇上告示考试贤才，应试得中状元。礼部邵尚书强令我弟为婿未成，恼羞成怒，乘辽东吃紧之机，推举他为统兵元帅，因皇命难违，他只得应命出征。
只因他不懂军事，首战大败，犯了杀头之罪。邵尚书以军国大事为儿戏，其罪难逃，臣叩请皇上办他误国之罪。”
皇帝听了张元帅奏言，方知自己偏听了邵元节的谎言，用错了人，才误了大事。皇上并不怪罪张文豹，说道：“朕不了解实情，差点误杀了状元，此朕之过也。”说完，传邵尚书进殿，将他革职查办。皇帝量才而用，授张文豹太子侍读之职，准他兄弟二人三个月假探亲。
张鹏程被焦抚台收为义子，送他到学堂攻读书文，一晃七八年过去了。在学期间，学友们讥笑他：“你是没有爹的野种。”
一回二回，他只当是玩笑，次数多了，感到无脸见人，于是到尼姑庵去问他母亲。刘氏见他已经懂事，便将事情经过告诉给他，并拿出父亲的腰带给他看。他说道：“这就是我父之过了。”
说完，回到抚台衙门，向义父告他父亲不养妻教子之罪。
焦大人道：“你父从命出征，出去十余年，是死是活都难说。你好好念书，休听他人胡言。”鹏程当场无话，却暗暗往京城告状。他走到邢台地界，只见前面过来一队执仗，旗帜上书写“文武状元”，队中走着两乘八抬大轿。他见状，心中一喜，忙跪倒在大路当中，头顶状纸高呼“冤枉”。
张氏兄弟坐在轿中，忽然听到有人拦轿喊冤，下令停轿。