姜二狗去世以后，那头母牛也一蹶不振，草料吃得少了，走路慢腾腾的，一点儿也打不起精神，再也不能拉车犁地了。要说也不足为奇，这头牛到姜二狗家已经二十年了，二十岁的老龄牛，即使没病没灾，也到了退役的时候。何况这通人性的牛年年产犊，干活卖力，早已耗干了精气神儿；又何况它与姜二狗感情深厚，姜二狗的去世对它打击太大，因此出现疲惫之态也属正常。
不正常的是，姜二狗的儿子姜大勇要卖掉这头牛。老牛既然不能干活，要它何用？姜大勇已经去镇上问过，这样的老牛开汤锅的也收，只是老牛的肉难煮，也不大受食客欢迎，所以价格压得很低。再低的价格也要卖，能收一文是一文，总比白养着强。姜大勇和老婆商量以后，就去牵老牛上街。
那牛可真是通人性，好像已经预感了姜大勇的意图，缰绳刚刚解开，它就猛地从姜大勇的手中挣脱，拼尽力气往村外跑。
姜大勇愣了一阵才去追赶老牛，一边追还一边求人帮忙：“劳驾，截住它！”
有热心人跟着姜大勇一起追牛，一直追到姜二狗的坟地，只见那老牛长鸣一声，“扑通”卧倒在了姜二狗的坟前。姜大勇自然跑在前边，一把抓过牛缰绳死命拉扯，把老牛的脖子拉得老长，几乎要把牛鼻子拉掉，而那老牛却像生了根一样一动不动。
大家不忍心看这惨状，忙七嘴八舌询问原因，才知道姜大勇是要卖牛。村上的人都知道这牛对姜大勇家恩重如山，忙劝姜大勇松手。姜家村人古道热肠，民风淳朴，对耕牛这样的大牲口就像对家人一样，把丧失了劳动能力的高龄老牛养起来，老死以后就深埋在自家地里，任其与土地融合，没有人为了仨核桃俩枣把他们卖给屠户汤锅。这种做法虽然没有写入村规民约，却是世代相传，无人违例。
可那姜大勇是个爱财如命的人，不管大家如何劝说，就是抓着牛缰绳不松手。还振振有词地反驳大家：牛对人再好，它也只是个牲口，而牲口就是供人驱使和享用的。再说了，我家世代以编织箩筐为业，没有养过牛，所以就可以不遵守你们处置老牛的规矩……
这事把老秀才也给惊动了。此时的老秀才已经八十高龄，须眉皆白，但头脑依然清醒，走路也还不要人搀扶。老秀才颤巍巍地来到姜二狗的坟地，大家自动让开一条路，等着他训斥姜大勇。他是族长，又对姜大勇家有赠地之举，因此他是有资格训斥姜大勇的。
料不到的是，老秀才根本不看姜大勇，而是把拐杖指向了卧在地上的老牛，厉言厉色地训斥起来：“姜二狗救过你不假，可你已经拿自己的奶水给他家换了三亩好地，以后又年年给他家犁地拉车产犊儿，其实早已扯平了。可主人有难之时，你还偏要舍命相救。如果你不搭救姜二狗，任其葬身鱼腹，姜大勇就不用耗时破财给他看病抓药、养老送终！埋葬老人是容易的吗？买棺材，买寿衣，还要搭上一块地皮；请唢呐吹奏，请阴
坟地里鸦雀无声，一片肃静。老秀才指桑骂槐，借牛训人，把姜大勇训得抬不起头来。仔细想想，老牛对自家的好处桩桩件件如在眼前，如果执意要把老牛卖到汤锅，那可真是恩将仇报，不如畜生了。姜大勇突然跪下，朝大家作了一个罗圈揖：“各位本家，我知道错了。牛，我不卖了，一直把它养到老死！”
这头老牛被牵回家以后，不吃不喝，没过几天就死了。姜大勇没有食言，在地头挖了个深坑，把它给埋了。
而自从老秀才借牛训人之后，姜家村的民风似乎也更淳厚了。