清朝乾隆年间，唐州城有个叫李家轩的人，父亲常年在外经商，收入丰厚，家中十分富裕。李家轩自幼读书用功，18岁便中了秀才。因此自视甚高，想那将来中科及第、做官为宦应是意料中的事了。
这日，李父从外边归来，喜滋滋地对李家轩说：“儿子，你年龄也不小了，为父在外边为你寻了一门亲事。”
男大当婚，这是人伦常理。李家轩就说：“听凭父亲安排，我家择日迎娶就是了。”
李父摇摇头说：“迎娶的日子还早着哩，起码要等到15年以后。”
李家轩一怔：“这话从何说起?”
李父满眼含泪：“只为感恩戴德!”
原来，李父这次外出贸易，一日行至邻县的黄土岗下，坐在草丛中歇息，冷不防被蛇咬伤了脚脖子。那蛇的毒性好大，脚脖子立马肿胀乌黑。不能站立行走。李父忍痛呼救，岗下一个正在浇地的菜农闻声飞奔而来，不由分说脱去李父的鞋子，抱起臭脚对着伤口吸将起来。菜农猛吸一阵，吐出几口污血；然后又找来几片草叶，嚼碎敷在伤口上轻轻按摩。折腾了好大一阵子，李父腿上的肿消了，疼止了，菜农却出了一头大汗，累得半天说不出话来。李父死里逃生，自是感激不尽，口称恩人，倒头便拜。菜农却是个施恩不图报的人，扶起李父，说：“不必言谢，谁能见死不救呢?”
李父伤口未愈，行走不便，被菜农扶到家里将养。虽说菜农厚道，但救命之恩李父当然要报。可菜农经营10亩菜园，吃穿用度一概不愁，并不需要钱财帮扶。菜农唯一的憾事，是膝下只有一个2岁的女儿，老夫妻都已50出头，再想生个儿子是不可能了，因此总为香火之事犯愁。李父听了也跟着犯愁，如何才能急人之难，以报大恩呢?愁了两日，李父到底有了主意。自己不是有个儿子李家轩吗?如果两家结为秦晋之好，让家轩对菜农尽半子之责，不是把自己与菜农的憾事都消除了吗?李父伤好以后，就向菜农说明心事，并正式向菜农求婚。菜农见李父一片诚意，也就答应了。两个人约定，15年后，李家轩前来迎娶菜农之女。李家轩听后，不由急得跳脚：“父亲误我!自古婚姻讲究门当户对，我家虽不是富甲一方，却也算是家道小康；而对方不过区区一个菜农!以我的学识，将来出将入相也未可知，虽然不敢奢望娶皇帝的女儿做驸马郎，可总要与高官做亲才好。可那小妮子不过是菜农的女儿!还有，我年已18，正是婚娶的年龄，而那小妮子才2岁，你叫我怎样答应这门亲事!”李父也动了气：“知恩不报，你叫我怎样为人!我若做了负义之人，你又怎样为人!婚事就这样定了，你就耐心等待吧!”
那时婚姻凭的是父母之命，何况李家轩要飞黄腾达，也离不开父亲财力的支持，因此，李家轩虽然十二分的不情愿，也只好点头认可了这门亲事。
但是，李家轩明里答应了父亲，暗地里却是坚决要毁掉这门亲事。如何毁掉?只有快刀斩乱麻才好。不然的话，等那菜农之女长大成人，事情就不好办了。
李家轩借口外出求学，悄悄来到邻县黄土岗下的那片菜园子。他找了一身旧衣服，把自己打扮成一个菜贩子，上前与菜农搭话。彼时菜农老夫妻正在田间劳作，那两岁的小妮子被放在一个盛菜的大箩筐里。只见她一头毛茸茸的黄发，两行清凌凌的鼻涕，两只小脏手握着一根黄瓜就着鼻涕啃得正香。这就是我未来的妻子吗?李家轩看得恶心，打定主意要置这小妮子于死地。
李家轩买了一车蔬菜，另外付了运费，让菜农老夫妻把菜送到县城。趁老夫妻送菜之际，李家轩又绕回了菜园，把一枚绣花针刺进了小妮子的囟门。然后，也不管小妮子如何撕心裂肺地哭叫，撒丫子离开了菜园。他知道绣花针没人皮肉，外表看不出伤痕，却是足以致命，这门亲事也就此了结了。
了却一桩心事，李家轩格外轻松愉快。回家以后，他装作若无其事，继续埋头苦读。
转眼一年过去，到了春节，李父带了贵重的礼物，去邻县的黄土岗下看望亲家。谁知道物是人非，只见菜园荒芜，房倒屋塌，遍寻不见亲家的影子。李父十分吃惊，忙去附近打听菜农去了哪里?人家告诉他，去年的夏天，那老夫妻双双得病去世，菜园子没人照管，也就荒了。李父忙问，他们不是还有一个女儿么，那女儿现在哪里?人家说，去年年成不好，各自打各自的饥荒，谁会关心一个黄毛丫头的死活!
李父怏怏而归，深感内疚。不久病倒，郁郁而死。
再说李家轩，他的科举之途并不顺利。乡试中举以后，赴京应试却是两次名落孙山，直到第3次才勉强中了进士，被朝廷放在唐州做了一个同知。这与他出将入相的初衷自然相去甚远。