相传，明太祖朱元璋手下有一位回回将军叫常遇春，他有一手绝艺:八极拳。
有人说他的拳术是从娘胎里带来的，也有人说是他修行而得。其实常遇春的八极拳是凭智谋学到的。
他十六岁那年，听人说小杨庄有一位好汉叫胡大海，练得一套八极拳，是独家本领。那时江湖上流传着这样一句话:“天下好汉万万千，难抵回回八极拳。”
为了学会八极拳，常遇春便背上油香篓子来到小杨庄，直奔寺东头胡大海家。胡大海正在门外散步，见到常遇春就招手说:“喂!卖油香的，油香咋样?来两个。”常遇春打量着眼前这位壮汉，心想:此人可能是胡大海。他忙把背篓放下，拿着一个油香在胡大海面前晃了晃说:“吃着不软和，分文不取，大人若是不嫌弃，就都给你放下吧。”说着便跟胡大海进了院内。
胡大海问道:“小后生，哪里人氏，咋从前不曾见过你？”常遇春忙抱拳作揖道:“小生沧州人，在这里做小买卖多年了。”
胡大海说:“放下几个吧，多了拿不出现钱。”常遇春笑了笑，把油香篓子放在石桌上说:“都给你放下吧，眼下没钱没关系，多会儿有，多会儿给。”说着，便坐在旁边的石凳上。
胡大海把常遇春从头到脚打量了一番说:“够意思，不嫌弃就常来。”
胡大海一松口，常遇春马上说:“听说你拳打得好，能不能让俺见识见识?”
“那咋不行！”胡大海端了个架式，打了一趟八极拳。但见他举臂如展翅，侧身如猫闪……常遇春仔细观看着他的一举一动，暗暗记下了八极拳路数。
胡大海练罢，常遇春起身告辞。走到了一个小树林，他就照着刚才记下的路数练将起来。
打那儿以后。常遇春十天送一篓油香，每次来都让胡大海练一套拳，一送就是一百零八篓，却分文不取。
这一天，“尔德节”快到了，常遇春又来到胡大海家，却没背着油香篓子，胡大海招呼常遇春坐下后便说:“尔德节快到了，明天再给送一篓油香吧?”常遇春嘿嘿一笑说:“大人.账该还了吧!”胡大海猛然一怔，稍思一会说道:“吃了你的油香，钱差不了你的，不过眼下没现钱。”
常遇春说:“那不行!”
胡大海赔着笑脸:“钱是硬头货，一时上哪儿拿一去！”顿了顿又说:“这样吧，十天还你一次，分期还清。”
常遇春脸一沉说：“一次还清，差一个子儿不行。”
胡大海一听，心想：给你时，你不要，现在没钱，你却硬逼着我还债。他一急，横眉倒竖:“今天就不还你，看你咋样!”
常遇春一脚把石桌踢翻，说道:“不还，我这拳不让你。”
一句话惹怒了胡大梅，但见他伸拳扑向常遇春。常遇春哪敢怠慢，举架相还。两个人你来我往，约有四十回合，胡大海十分本事用去了九分，还未分出个高低。他暗想:不用绝技，难以取胜。小伙子，别怪我手下无情了!只见他大喝一声，左掌向常遇春推去，说时迟那时快，常遇春见事不好，闪身就躲，谁知掌是虚的，右拳似闪电向他胸口打来，常遇春躲闪不及，“哎哟”一声，滚在地上。胡大海这是轻推。重推常遇春早没命了。胡大海厉声喝道:“饶了你吧！”常遇春急忙爬起来，连磕三个响头，说:“师傅在上，受徒儿一拜，这三年师傅把拳术教给我，惟有这最后一招，今天算是领教到了。”
胡大海这才恍然大悟，翘起大拇指说:“以诚学艺，功到自然成。不过，你拿命学艺，我还是第一次领教。最后一招，你已学到手，那我们就拜为兄弟吧!”
从此以后，他们一同习武，拳术越来越高强，曾为朱元璋打天下出了大力。后来他们隐居乡村，教村民学八极拳，强身健体。老一辈人讲，现今回民的八极拳就是从那时传下来的。