陈廷敬清朝重臣，还曾做过康熙的老师。陈廷敬老家在山西皇城村，陈氏庄园深受朝廷庇佑，一连几代，都是紫气缭绕，人丁兴旺。
转眼到了乾隆这一朝，这年八月十六，乾隆从江南回京，在路上，忽然想起已故的陈廷敬，寻思道：“这陈廷敬是一代名相，但是陈氏庄园到底是什么模样，倒还未曾见过。”于是，他吩咐随从，转道去山西皇城村。
到了陈氏庄园，乾隆怎么也想不到，带头出来迎接他的竟是一个不满二十的少年，那少年跪伏在地，朗声说道：“陈氏庄园庄主陈春秋恭候皇帝大驾，吾皇万岁万岁万万岁！”声音中稚气未脱。
乾隆又好奇又纳闷，一下子没回过神来，便问道：“你再说一遍，叫什么名字？你今年多大了？你真是陈氏庄园的庄主？”
那少年恭恭敬敬地回禀说：“臣姓陈名春秋，今年17岁，过了今年腊月二十就满18岁了，担任庄主一职已经4年了。”
乾隆觉得很有意思，想考考这个年幼的孩子，便问道：“陈氏庄园现有多少口人？”
那少年胸有成竹地回答：“庄园现有男丁1488名，女眷1109名，合计2597人。”
陈春秋一边答话，一边陪着乾隆一行来到相府。乾隆只觉得陈氏庄园接驾礼节庄重气派，食宿安排细密周到，乾隆不由得暗暗称奇，他暗中猜测：这是不是有人在暗中辅助他呢？为了进一步考察陈春秋的治家才能，乾隆决定临时出个难题，看看陈春秋的应变能力。
乾隆吩咐随从取出两个鸭梨和两个柿子，端到陈春秋跟前，说：“这是江南呈上的贡品，今天赐陈氏庄园御梨、御柿各两枚，希望你不要辜负皇恩，让陈氏庄园2597口男女老幼都能领受朝廷的恩泽。”
陈春秋看看盘里的鸭梨和柿子，想了想，拿起两个鸭梨，交给庄丁，说：“速速找两个大缸抬到相府门前，把鸭梨捣成梨汁倒进缸里，再把大缸打满水。”下人按照陈春秋的吩咐，有条不紊地办事去了。
陈春秋又吩咐值班庄丁通知每家每户，让他们到相府门前品尝皇帝赏赐的御梨。不一会儿，相府门口就排起了两行长长的队伍，男左女右，秩序井然，每人都走到大缸前领取一盅梨水。最后统计结果，来领取梨水的共计2589人，没有前来的8人都是卧病在床的老弱病残，陈春秋把缸里剩下的梨水分成8盅，分派人手送到他们家里去。乾隆见陈春秋办事忙而不乱，不偏不倚，不由得连连点头，但他看到盘里还有两个柿子，便不解地问道：“这两个柿子你怎么处置？”
陈春秋不慌不忙地拿过柿子，凝视了片刻，说：“谢皇恩浩荡！”说完，自己一口一口把柿子慢慢吃进肚里。
乾隆见了，脸上露出了不悦之色，问道：“你为什么把鸭梨分给庄园里所有人，这两个柿子却自己独享呢？”
陈春秋不卑不亢地说：“这两个鸭梨是熟透的，我要让陈氏庄园的每一个人都分享到圣上的恩泽。至于这两个柿子，它们是从本地柿子树上刚采摘下来的，还没有经过烘烤，苦涩难当，我不能让庄园里的人尝了苦涩的柿子后对朝廷有一丝丝抱怨。苦涩的滋味只有自己承受，这叫吃不得涩柿子，当不了庄园主！”
乾隆听后，击掌叫好：“小小年纪，天资聪颖，又知道担当，可喜可敬，不愧是皇城村相府走出来的后人！”
回京后，一晃年关已过。这天夜里，乾隆忽然想起陈春秋，他感慨万千地对皇后说：“山西陈氏庄园庄主陈春秋真是一个少年老成的人才，偌大一个庄园，41位贡生、19位举人，9人中进士，6人入翰林，人才辈出，却让一个少年管理得头头是道。就是偌大一个皇宫，恐怕也找不出一个像陈春秋这样能齐家治国的人才。”
皇后听后，沉思良久，说道：“小小年纪，就有那么高的才能，要是再长几岁，那还了得？山西历来是出反贼的地界，皇帝要是不早想办法，到时候只怕养虎为患，后果就不堪设想了。”
一句话提醒了乾隆，他恍然大悟，默默想道：“是呀，看他处事决断的本事，让我都大吃一惊，等他长大成人，说不定会超过我。”
皇后察言观色，敲着边鼓说：“皇帝何不找个借口，除掉一患？”
乾隆说：“这个容易，上次御赐的柿子，他自己吃了，那就是罪证。”
皇帝准备御驾亲临的圣旨很快传到了山西。这天，乾隆一行又来到了陈氏庄园，老远就望见庄园门前有两排人员接驾，到了庄园门口，只见为首一人跪地接驾：“陈氏庄园庄主陈国栋恭迎皇帝大驾，祝吾皇万岁万岁万万岁！”乾隆大吃一惊：“去年秋天，朕记得庄主不是你……”
陈国栋朗声答道：“回万岁，前庄主陈春秋今年年满18周岁，已经娶妻，早已退位。我们陈氏一门有祖训相传，凡族中男子，一旦成婚，即一律不得担任庄主一职。”
乾隆饶有兴趣地问：“还有这样的祖训？这是为何？”
陈国栋一字一顿地说：“回万岁，结婚是人生大事，人一结婚，妻子儿女就可能成为他处理公务的羁绊，再理智的人有时候也会听信亲人的谗言，这样对庄园的决策就会产生影响，处理事情就会有失公允。”
一席话惊醒梦中人，乾隆急忙启程回京。从此以后，他吸取教训，家国分明，并且规定后妃不准参与国事，否则一律废黜，也正因为如此，乾隆成了一代明君。