刑场上，刽子手正举起鬼头刀向跪在地上的一个楚楚动人的姑娘砍去，急促的马蹄声由远而近，一匹快骑直向刑场冲来，马上的小伙子大声呼叫：“刀下留人！刀下留人！”
这个被问斩的姑娘名叫纪小珍，是钟大指腹为婚的未婚妻。这年正月初六，钟大拎着两提糖果包儿到纪小珍家拜年，恰巧纪小珍父母不在家。未婚夫上门拜年，按照风俗总要应酬一番。农村里招待未婚女婿的最简便又客气的方式就是煮鸡蛋。纪小珍见到钟大，水汪汪的两只大眼睛不时偷瞧，只见他长得书生模样，真不愧出生在郎中世家，将来一定也是个好郎中，心中不由暗暗高兴。纪小珍腰系青花围裙，脸儿红红的，什么也没说就到锅灶口烧火煮蛋。钟大见到未婚妻心也在怦怦地跳，羞涩地走出草屋，怔怔地站在门外等着未来的岳父母回来，但不时地扭过头来向草屋里瞟着。约摸过了一袋烟的功夫，钟大见草屋的烟囱里不冒烟了，心想鸡蛋熟了，便移步进屋。只见满满的一碗鸡蛋在桌上放着，香喷喷的热气直往屋梁上冒，碗边放了一双筷子，桌边放着一张小木椅，只是不见了纪小珍。钟大向闺房里一瞧，原来纪小珍煮好了荷包蛋，因害羞不好意思喊钟大，便躲在闺房梳桌旁梳妆打扮，羞得那粉脸儿通红。
钟大幸福地坐下来吃着鸡蛋，一口一个。他一边品味着，一边不断地朝房里瞟，纪小珍害羞地低下了头，轻轻地掩上房门，但没有掩紧，留下一条缝。这时钟大刚放下蛋碗，还没离桌，突然觉得肚子剧烈疼痛，“砰”地一声倒在地上滚来滚去，“爹呀妈呀”地叫个不停，一会儿功夫，脸上、唇上、指甲上一片青紫，不多时便没有了气息。钟大行医的父亲早就去世，母亲闻知大儿子到岳丈家拜年竟突然身亡，亲家公亲家母又不在家，心想怎么吃了未过门媳妇煮的鸡蛋就命归黄泉呢？
钟大母亲越想疑点越多，就不依不饶将纪小珍告了官。县官老爷派人调查验尸，钟大被毒死无疑，只是纪小珍为何毒死未婚夫，药从何来？方圆几十里的药店都没查到她去买过毒药。县官老爷正在为难之时，在纪小珍身上又偏偏出了一件奇事。
过去封建社会要调查姑娘的贞节就要让抄身婆子检查下身，看处女膜有无破裂。可当检查纪小珍处女膜时却遭到了她拼死反抗。原来纪小珍有个表哥是篾匠，常到她家做篮子、畚箕之类的物什。有一年冬天纷纷扬扬下了三尺雪，表哥做完手艺后不能回家，既然是亲戚也就留宿在家里。半夜三更这位表哥摸到纪小珍房间要强行房事。一个十六岁的少女怎敌得过三十来岁猛汉？纪小珍虽然被毛巾紧紧地塞住了嘴，仍然拼死搏斗，死死地护住自己的裤腰带子，狡猾的表哥操起早就放在床柜上的一把剪子“嘶啦”一下子突破了防线，那剪子划破了纪小珍的手和阴部，被子上渍了一片鲜血。
纪小珍当时感到疼痛，而且现场一片血迹，但她也分不清自己是不是破了处女身？若是破了处女身被婆子查出来岂不丢人现眼？她索性一死了之，拒不让婆子查下身。这抄身婆哪见过这等违抗自己的闺女，因此一口咬定纪小珍破过身。县官老爷由此断定纪小珍是因有奸夫毒杀未婚夫，立即问斩。
这人命官司正在审查之时，钟大的兄弟钟二在外面跟名医学艺，听说嫂嫂杀兄，他不相信。哥哥跟嫂嫂指腹为婚，虽未成亲但两人情深意重，且并未听说未过门的嫂嫂有风流之事。这天他来到纪小珍家，在同样的时间煮了一碗鸡蛋放在小桌上，倚在门边偷看。约摸过了半支香时辰，只见草屋上下来七、八只壁虎，爬上了桌，在鸡蛋上爬来爬去。然后，钟二将那鸡蛋倒给狗吃，那狗立即狂叫不已倒地乱滚而死，口舌上一片青紫。
钟二随即飞马奔向刑场，将这情况报禀县老爷，县老爷令监斩官暂停行刑，并亲自做试验，果然如此。原来，壁虎交配后精液剧毒，那年久的草屋壁虎甚多，壁虎闻到鸡蛋的香气爬上去后难免会留下毒液。
县官老爷将钟大之死谜团解开了，但对纪小珍为何拒绝验身却疑团重重。为了不草菅人命，县官老爷又叫来了两个抄身婆子对纪小珍验身，结果发现纪小珍的处女膜完好无损。原来那夜纪小珍表哥强行不轨时，父亲起来小解惊吓了表哥，未能行事。她愤怒、惊恐，昏厥之后，发现被子上渍了一片鲜血，以为自己处女身已破，便坚决不让婆子检查，心想爱人已死，只求速死跟了钟大去做阴间夫妻。