王巡抚他们一听，顿时吓白了脸。宋铁头起初也是一愣怔，但马上就明白过来了：皇上是在拿自己这个“老农”寻开心呢！他故作忸怩，抹抹额头的汗，说：“什么都瞒不过万岁爷的眼！老草民干……干过坏事。冬天没活做的时候，俺走村串巷为人相面算卦，多少蒙人家几个铜钱，买烙饼卷大葱吃……”
这下，乾隆忍不住大笑，文武百官在自己面前无不一本正经、唯唯诺诺，远不如这个老农真实有趣，让自己开心！他当下指着百官道：“那今天你就为他们相相面，看看他们当中有没有奸臣。相得准了，朕免你的罪。”
宋铁头一听，吓白了脸，竟“扑通”一声又跪倒在地：“万岁爷，老草民……老草民不敢！”乾隆问道：“为何？”
宋铁头一脸惶恐地回话：“老草民相面时，总要问人家的生辰八字。可如今怎敢动问各位官老爷的名讳和生辰？这……这可是犯上作乱啊！”哦，这老农还挺知礼守规的呢，乾隆有心要看他的好戏，手一挥对小太监道：“拿道空白圣旨来，让他奉旨相面！”
有了圣旨在手，宋铁头可就大了胆子，他眨眨眼，对乾隆磕了个头，变了个人似的，清了清嗓子，喊了声 “谢主隆恩！”便站起身来，交叉着把袖子狠狠一甩，转身踏步来到百官面前。这一招一式倒把乾隆唬得一愣！
王巡抚、胡知府他们明白，这是在讨皇上开心，于是无不如实报上自己的姓名、官职和生辰八字。宋铁头这戏演得格外认真，同百官们插科打诨起来，他揪起文官的官袍，说是“花箭衣”，又扯扯武将的盔甲，问这“长靠”一副有多重，是否能翻得动跟头。百官们唯恐这个“老草民”把自己相成奸臣，所以不仅不敢动怒，还赔着笑脸。宋铁头见这些官老爷们平日里八面威风，如今一个个却战战兢兢，简直乐坏了。
不多会儿，他回奏皇上：“万岁爷，满朝都是大忠臣！”“哟，你何以知之？”宋铁头一指戏台，朗声道：“演戏的时候，曹操、秦桧这些大奸臣都是一脸白粉如雪，今天老草民见皇上的大臣没有一个是白脸的，所以知道他们都是大忠臣！”乾隆不由又大笑起来，而虚惊一场的百官也跟着大笑。
这时，戏台上的锣鼓一阵紧敲，又一折戏要结束了。一个老太监走到乾隆身旁，悄声告知皇上午膳的时间到了，乾隆便命小太监端来百两银锭，赏赐给“老农”全家，以示皇恩浩荡。
宋铁头谢了恩，倒退身子走了两步，忽又上前跪奏：“万岁爷，老草民今天终于找到了一个大奸臣，不敢不说！”乾隆惊奇至极：“奸臣何在？”随行的官员一听，一个个吓得脸色煞白，不知所以。众目睽睽之下，宋铁头指着戏台上一侧的打鼓师道：“奸臣就是他，他偷了万岁爷一个核桃，真贪！”
一语未毕，戏台上那个打鼓师吓得一屁股瘫倒在地，磕头求饶：“皇上饶命，奴才怕耽搁了皇上用膳，所以少打了一个核桃。”原来，这折戏在结尾处，按套路该打的鼓套子人称“双核桃”。今儿这个打鼓的偷懒，只打了个单的，被宋铁头一下子揪出来了。百官们再次大笑，可乾隆这回却怔愣片刻，并没有笑，而是手里抓起龙案上的两只核桃，不停地转动起来……
乾隆祭过泰山返京之后，不久便派钦差大臣到山东来。王巡抚起初喜不自禁，以为自己要升官了，不料钦差大臣一念圣旨，满篇都是痛斥他贪污腐败、祸国殃民的话，并将他撤职查办！王巡抚蒙了：哪儿出了纰漏呢？只听钦差一声冷笑，讥讽道：“还记得上回皇上在白鹤泉召见的那个老农吗？是他当场奏了你老哥一本，可笑你还被蒙在鼓里呢！”
原来，那天宋铁头迫于无奈演农户糊弄皇上，心里别提多窝火了。没想到皇上却节外生枝让他为百官相面，他不由壮起胆子，临时起意巧妙地告知皇上真相：接圣旨时一声韵味十足的念白，甩袖时用的是水袖功夫！奉旨相面时说的什么“花箭衣”、“长靠”之类，又全是戏服的专用词，而最后谢恩时指证打鼓师偷核桃，更堪称画龙点睛—乾隆通晓戏曲，宋铁头如此一连串的表演和绝活，终于使他明白了王巡抚这帮狗奴才，全在演戏糊弄自己！所以没等下泰山，乾隆便派大员到泰安各地暗访……
山东赈灾贪污案终于水落石出，王巡抚、胡知府等贪官悉被处斩，就连那个自作聪明的师爷也以“欺君之罪”被流放关外。宋铁头的戏班子更红了，每至一地演戏，都要把那道空白圣旨张挂起来，从此无人再敢刁难找茬。