炎帝之母
原始社会在这个时期，“民知其母，不知其父，与麋鹿共处”。所以，关于炎帝的出生有好几种说法。最通常的说法是:有熊国的国君少典娶了有蟜氏的两个女儿作妃子，长妃叫女登（任姒）。
有一天，女登在华亭游玩时，忽然有一神龙来伴。女登因此怀孕，生下炎帝，取名榆冈。传说他生下来三天能言，五天能走，七天就长全了牙齿，五岁便学会了许多种庄稼的知识。但是，因为他相貌长得很丑，“牛首人身，脾气又暴”，所以少典不大喜爱，就把他和女登母子俩养在姜水河畔。所以，炎帝长大后就以‘姜’为姓。
《太平御览》卷七八引《帝王世纪》：“神农氏姜姓也，母曰任姒，有蟜氏之女名登，为少典妃，游于华阳，有神龙首感女登于常羊，生炎帝。人身牛首，长于姜水，有圣德，以火德王，故号炎帝。”
帝姜榆冈长大之后，剽悍勇武，智慧过人，便做了部落的首领，以“牛”为图腾，标记于旗帜之上。巫师说他以火德旺，所以称作炎帝。据说炎帝有一条神鞭，名叫“赭鞭”，用它抽打各种野草，野草便显出药性，炎帝为了验证这些药草有毒无毒，是热性还是寒性，到底能治啥病，就亲自尝百草，试其效用，为氏族百姓防病治病。因而炎帝氏族的人，个个身强力壮，迅速繁衍壮大，炎帝便率领他的部族沿渭水，黄河东迁，经河北、河南、湖北，还到过山东曲阜，打败了不少弱小部落，最后“定都于陈”，即今河南省淮阳县。
心灵手巧的农妇
传说明朝年间，随沐英征讨云南后迁移到会泽的客户，有位名叫女登的妇女，住在会泽县鲁机村，乃是沐国公的后代，丈夫姓李，是个强干的农人，夫妻二人虽然勤劳，但租税太重，生活也不怎么好过。间或年景稍好，后而谷伤农，一样贫困。