每逢春节，广大的汉族民众在纷繁的民俗活动中，有一项必不可少：迎财神，祭财神。人们在按着世代传承的民俗程式操作的同时，也完成了心灵的期盼与精神的归属。财神已经成为民众祈求招财进宝、生活富足的一个符号被善良的民众崇拜着、供奉着。
英勇武财神
武财神有赵公明、关帝。赵公明即赵玄坛，又称“赵公元帅”，最早出现于晋人干宝的《搜神记》，称其为取人性命的冥神，稍后陶弘景《真诰》则称其为致人疾病的瘟神。元无名氏《三教源流搜神大全》则说其“钦奉玉帝旨召为神霄副元帅”，司职“驱雷役电，唤雨呼风，除瘟剪疟，保病禳灾”等。
赵公明之所以成为财神，得益于明人小说《封神演义》，姜太公奉元始天尊之命按玉符金册封神，册封赵公明为“金龙如意正一龙虎玄坛真君”，统领招宝、纳珍、招财、利市四路神灵，此时的赵公明才从“恶神”转型为“财神”。其后，小说戏曲恒演不辍，推波助澜，赵公明最终成了家喻户晓的财神。在民间，赵公元帅多以骑黑虎、顶盔贯甲、左手托金元宝、右手持银鞭、身边有奇珍异宝装饰的形象出现。
关帝即关公，史有其人。据晋陈寿《三国志》记述，关羽，字云长，生于山西，仪表威武，武艺超群。东汉末年，与刘备、张飞“桃园三结义”，起兵争雄，辅佐刘备建立蜀汉帝国，后大意失荆州，被孙权部将所杀。因曾有恩于曹操，所以曹操刻沉香木为躯，厚葬于洛阳。小说《三国演义》将关羽的这段故事演绎得淋漓尽致。其勇猛、重义、忠贞的形象家喻户晓。
据记载，对关公的信仰始于南北朝，公元567年，当阳县玉泉山首建关公庙。其后的封建君主为巩固其统治所需，大肆宣扬关公的忠孝节义，使关公信仰在相对较短的历史时段内迅速发展。从隋唐至明代，关公庙宇激增，封号不断。到了清代，清统治者认为自己能够入主中原得益于关公的护佑，称其为“关圣大帝”。关帝信仰涉及各行各业。
智慧文财神
文财神指文昌帝君。文昌帝君即文曲星，也称梓潼帝君，他是掌管文昌府事及人间禄籍的神，民间奉其为文财神。从信仰根源上看，文昌帝君信仰源于我国的星宿崇拜，《楚辞·远游》有“后文昌使掌行兮”句，洪兴祖补注：“《晋(书)一天文志》云：‘文昌六星在北斗魁前，一曰上将，二曰次将，三曰贵相，四曰司录，五曰司命，六曰司寇’。”由于儒家崇尚“学而优则仕”，所以自汉朝以来，对文昌帝君的信仰逐渐得到了强化。
文昌帝君名叫张亚子，东晋时四川人，后打仗身亡，人们便立祠纪念他，唐朝时追封其为“英显王”。道教将其吸纳入神谱，安排在文昌府中主司禄籍，并将地名(梓潼)尊作神名。至此，星宿具象为张亚子。随着宋代科举的盛行，张亚子名声大振，读书人笃信张亚子的灵性。明朝时天下学馆都立文昌祠。清朝规定，每年阴历二月初三为文昌诞辰日，朝廷派员参加祭祀活动。现在，我们所称的文昌帝君实际上是文昌(星名)与梓潼(地方名)的结合体。历史上文昌的形象是雍容慧颜，头戴饰玉官帽，骑白驴，有两小童陪伴。中国传统年画中则表现其为面带笑容，手执“如意”，身携“聚宝盆”，常有“招财”、“进宝”相随。文昌帝君应该是出现年代最早、供奉者最多的财神形象了。
除此之外，民间还有说法称商纣王的叔叔比干、春秋战国时越国重臣范蠡为“文财神”，五代时人刘海蟾为“偏财神”等等。