19世纪末，美国密歇根州一个铁匠铺里有一个小铁匠，名字叫威灵顿·波特。威灵顿很有经商头脑，经过多年打拼，有了自己的伐木公司、铁矿公司和运输船队。到了20世纪初，他已成为一个亿万富翁。
威灵顿共有6个子女和7个孙辈。随着自己的岁数渐渐增大，他感到自己管理这份庞大的家业已力不从心，就想从儿孙中物色一个人来管理这份庞大的家业。
但是，仗着家里有钱，儿孙们什么事都干得不汤不水，一事无成。威灵顿想，如果将这份家业留给他们，这些不争气的儿孙用不了多久就会把这份家业给折腾光。
于是，威灵顿将所有资产变现，共计1.1亿美元。他将这笔巨款交给律师保管，并在遗嘱中明确规定：自己死后，除了给每个儿孙留下一万美元的生活费和创业基金外，其他所有财产全部冻结起来，直到自己死后一百年，他的后人才能继承全部遗产。
1911年5月，威灵顿撒手人寰。当律师在儿孙们面前宣读了老人的遗嘱后，他们全都傻眼了，一个个呆若木鸡。
一晃几十年过去了，威灵顿的曾孙们一个个出生了。他们的父辈一直都在努力地打拼，他们身上并没有沾上富家子弟好逸恶劳的坏习惯，而是继承了艰苦朴素、努力奋斗的精神。
通过多年的打拼，他们也都取得了不错的成就。威灵顿的15个曾孙中，有9个成了亿万富翁，其他6个虽然没有那么多财富，但有的成了医生，有的成了科学家，有的成了律师，都有不错的业绩。
2011年5月，威灵顿去世一百周年。一天，负责处理威灵顿遗嘱的律师事务所的律师找到了威灵顿的曾孙们，告诉他们：根据威灵顿先生的遗嘱，现在，你们这些后辈已经可以继承他的这份遗产了，请你们商量一下，看如何分配遗产。另外，律师还告诉他们，威灵顿先生当时留下的遗产是1.1亿美元，但一百年过去了，这笔巨款所产生的利息远远超过了本金，达到了5亿美元。
曾孙们听到这个消息，感到非常震惊。大家聚在一起，不禁感慨万千。他们觉得，当年曾祖父如果把这笔遗产分给儿孙，说不定早就被他们挥霍掉了。从这个意义上说，曾祖父留给他们的是一笔宝贵的精神财富，这笔财富让他们终身受益。
曾孙们经过商量，最后一致决定，用这5亿美元以威灵顿的名义设立一个基金，专门用来帮助社会上那些自己创业的年轻人，让威灵顿的创业精神世代传下去。