莫特瓦娃码头上老吊车的看守员雅库布·贡肖雷克有个女儿，名叫布雷吉德卡。格坦斯克再也没有比她更美丽的姑娘了。不论是谁，只要见过她一次便永远不会忘记她那像波罗的海的朝霞一样鲜亮的脸蛋儿，她那双像在碧绿的河水上飞翔的海鸥一样洁白的小手。所有在码头上干活儿的工人，过往船只上的船员都爱上了她，所有的革但斯克商人也都看上了她的美貌。甚至连住在绿桥下面的大鲶鱼每逢姑娘从长岸走过的时候，都要把它那滑溜溜的脑袋探出水面，翘一翘它的红胡子。
可是布雷吉德卡把这一切全不放在眼里，每逢有人来求婚，她都一口拒绝。
“她准是在等着市长大人派媒人去！”在鱼市场上出售比目鱼、鲑鱼、鳕鱼和青鱼的小商贩卡塔日娜唠叨说，被称之为天鹅的砖砌的了望塔向这个鱼市场投下一道蓝色的影子。
“我跟你说吧，”卡塔日娜大婶的邻居和教母巴尔巴娜双手叉腰，神秘地说，“就是市长大人亲自登门也会遭到她的拒绝！”
“那她在等什么人呀！”
“大概是在等待童话里的王子。”
果然叫多嘴多舌的巴尔巴娜说着了，因为过不久，市长亲自登门却吃了个闭门羹。布雷吉德卡给父亲管理家务，每天傍晚，她都要到老吊车楼太阳钟下的小窗口给窗台上的花浇水。那些用内河航行的大船往格坦斯克送粮食的身穿红袍的乡下小贵族们，都枉费心机地冲她微笑，那些城市乐师和流浪歌手们都白白在她窗下给她唱着动听的歌曲。谁也打动不了她的心。可是有天傍晚，从奥加尔街和牛桥到粮仓岛的路上狗吠声停息之后，老吊车楼下响起了小提琴的声音。这里要加以说明的是，粮仓岛上确实有许多粮仓，每天晚上都要把狗牵到那里以防贼偷粮食。伴着悠扬的小提琴声，有个洪亮的男声唱起了歌儿：