相传，从前一位国王和王后有七个女孩子。国王在战争中被敌人俘虏后，王位被废黜了。王后和女儿们只好自谋生路。为了节省开支，王后搬出了王宫，一家人挤在一间破茅屋里住了下来，他们的日子很难熬！每天都为糊口吃饭发愁。一天，一个卖水果的小贩从门前走过，王后叫住他，买了几只无花果。就在她掏钱的时候，一个老婆婆走过来，向她讨钱。“我的妈呀！”
王后说，“我真想帮助你，可我没办法；我自己也很穷！”
“你怎么也变穷了呢？”老婆婆问。
“你不知道吗？我原是西班牙王后，战火烧到我们国土后，我丈夫被俘，王室就衰败了。”
“可怜的人儿。你知道你们为什么这样倒霉吗？你家里有个女儿，她是个丧门星。只要她呆在家里，你们就别想家道兴旺。”
“你的意思是说，我应该赶走我的一个女儿吗？”
“咳，善良的太太，只有这一个办法。”
“我女儿中谁是丧门星呢？”
“就是睡觉时两手交叉着的那一个。今天夜里，等你的女儿们都睡着后，你拿着蜡烛，去看看她们。你得把那个双手交叉着睡觉的女儿赶走。只有这个办法，才会使你们衰败的王国复兴。”
半夜里，王后拿着蜡烛，从她七个女儿的床边走过，挨个儿看。她们都睡着了，有的抱着手睡，有的枕着手睡，也有的把手放在枕头底下睡。王后走到最后一个姑娘床边，她正是她最小的女儿。她看见这小女儿双手交叉着睡觉。“咳，我可怜的孩子！我实在别无他法，才不得不赶你走啊。”
她说话时，小女儿醒了，看见妈妈拿着一根蜡烛，正在哭泣。“怎么啦，妈妈？”
“没什么，孩子。有个讨饭的老婆婆路过咱家门口，她说，我只有把一个双手交叉着睡觉的女儿赶走，咱们的家道才能兴旺。这个不幸的姑娘偏偏就是你！”
“您就是在为这事儿哭呀？”
女儿说。“我穿上衣服，马上就离开家。”
她穿上衣服，把随身用的一些物件打成卷，就走了。
她走啊，走啊，来到一片荒野上，这儿只有一间屋子，她走上前去，听到织布机的声音，看到几个女人在织布。
“你要进来吗？”一个女人问。
“谢谢你。
“你叫什么名字？”
“我叫苦命。”
“你愿意为我们干活吗？”
“当然愿意。”
她开始打扫房间，做起家务来。晚上，这些女人对她说：“听着，苦命姑娘，今天夜里我们不在家。我们在外面锁上门，你在屋里把门反锁。明天早晨我们回来时，就在外面开锁，你在里面开锁。你好生看住家，别让人偷走了这些织好的绸子、镶边和衣服。”
她们说罢就走了。
半夜，苦命姑娘听到有剪刀“咔嚓咔嚓”响的声音。她拿起蜡烛，连忙走到织布机旁，看到一个女人手里拿着一把剪刀，正把织布机上用金丝线织的布剪成碎片。她明白恶运之神跟着她到这儿来了。早晨，她的女主人们回来了。她们在门外开了锁，她在里面也开了锁。她们一走进屋，马上看见那些碎布片乱七八糟地摊了一地。“你这个不要脸的贱骨头！我们收留了你，你把我们的好心当成驴肝肺，这样来糟蹋我们！滚吧！”
她们一脚把她踢了出去。
苦命姑娘在乡下走着。进城以前，她在一个卖面包、蔬菜和酒的杂货店门口停了下来，想讨点吃的。杂货店老板娘给她一点面包和一杯酒。老板回来了，他可怜这个姑娘，叫妻子留下她，晚上就让她睡在店里的麻袋上。老板夫妇睡在楼上。半夜，他们听到楼下有嘈杂声，就连忙跑下楼，看看出了什么事。结果，他们发现酒桶的塞子都拔掉了，酒流得满地都是。于是，老板就找那个姑娘，发现她躺在麻袋上哼哼着，像是在做恶梦。“不要脸的东西，是你把这里搞得一塌糊涂的！”
他操起棍子揍她，把她赶出了店门。
苦命姑娘从店里跑出来，四周黑咕隆咚的，她不知道朝哪儿跑才好，就哭起来，天亮后，她遇见了一个洗衣妇。
“你怎么东张西望的呀？”
“我迷路了。”
“你会洗衣服和烫衣服吗？”
“会，我很会干。”
“那好，留下来做我的帮手吧。我打肥皂，你来漂洗。”
苦命姑娘开始洗衣服，洗好后拿去晒，晒干后，就收起来，叠好、上浆、烫平。
衣服是王子的。他见衣服收拾得这样干净利索，觉得有些意外。
“弗朗西斯卡太太，”王子说，“你从来没干过这么麻利的活，这下我得奖赏你了。”
他给了她十枚金市。
弗朗西斯卡太太用这些钱给苦命姑娘买了衣服，还买了一袋子面粉来烤面包。她做了两只面包圈，还加上了茵香和芝麻，然后对苦命姑娘说：“带着这两只面包圈到海滩上去，呼唤我的命运之神，要像这样喊三次：‘喂——弗朗西斯卡太太的命运之神！’你喊第三遍的时候，我的命运之神就会出现。你就给她一只面包，代我向她问候。然后，你向她打听一下，你的命运之神在哪里，你也要把面包给你的命运之神，并向她问候。”
苦命姑娘慢吞吞地走到海边。
“喂——弗朗西斯卡太太的命运之神！喂——弗朗西斯卡太太的命运之神！喂——弗朗西斯卡太太的命运之神！”
这时，弗朗西斯卡太太的命运之神来了。苦命姑娘向她转达了弗朗西斯卡太太的问候，给了她一只面包圈，然后问道：“弗朗西斯卡太太的命运之神，您行行好吧，请告诉我，我自己的命运之神在哪儿呢？”
“你听着：顺着这条小道向前走，你会遇到一只炉子。在炉灰坑的旁边，坐着一个老女巫。你悄悄地走到她跟前，把环形面包给她，因为她就是你的命运之神。她不仅不要面包，而且还会把你骂个狗血喷头，但你不要管，丢上面包就走。”
苦命姑娘到了炉灶前，找到那个老婆婆。她邋里邋遢，烂眼皮发出的恶臭差点儿把姑娘熏倒。“我亲爱的命运之神，请您接受我的敬意”
她说着，就把面包献给她。
“你给我滚！滚开！谁稀罕你的面包？”
她转过身去，不理睬姑娘。苦命姑娘把面包塞给她，就回弗朗西斯卡太太家里去了。
第二天星期一是洗衣服的日子。弗朗西斯卡太太把衣服浸在水里，打上肥皂，然后由苦命姑娘搓洗、漂干净。衣服晒干以后，她叠好、烫平。烫完以后，弗朗西斯卡太太把衣服全装在一只篮子里，送到王宫去。国王看到衣服后，说：“弗朗西斯卡太太，你以前可没有把衣服洗、烫得这样好啊！”
国王又给了她十枚金市，作为报酬。