啪啪声，分子间引力被解开了。与她不同，他的动作称不上优雅，但却十分迅速，省时省力。
“没错，我想我们都把其他人的官方记录记在脑子里了。”她点点头，“不过说到你，虽然你没有隐瞒，单几乎什么都没透露。”
（查尔斯·扬·雷蒙特。具有公民身份，地外工作者。35岁。生于南极洲，但不是其中较好的殖民地：对于一个年少丧父的男孩来说，波柳戈尔斯克的地下空间能提供的只有贫穷和不安定的生活。他年轻时就前往了火星，具体途径不明。在战争爆发之前，他从事过多种工作。后来他与“斑马”组织作战，由于战绩特别优异，月球拯救军团给他提供了一个职位。在那里他接受了高等教育，职衔爬升很快，最后成为上校并着手改进整个警察部门。当他申请加入这支考察队时，管理局很高兴地接受了他的申请。）
“除了经历之外什么都没有。”林德格伦说，“你在心理测验中也只说了这些吗？”
雷蒙特已经走到前面，解开绳结，将两只锚整齐地放在一边，手扶方向盘，启动发动机。磁力引擎没有声音，推进器发出的噪音也小得可以忽略。但船却
飞快地冲了出去。他的眼睛始终盯着前方。“你为什么关心这个？”他问。
“我们要在一起度过好几年，很可能是我们的余生。”
“那么，我想知道你今天为什么要和我一同度过。”
“你邀请我的。”
“你先给我住的宾馆打了电话。你一定查了乘员注册表才找到我的所在。”
米勒斯公园隐没于身后迅速变得深重的黑暗之中，水道两边和远方内城的灯光不足以映出她绯红的脸颊，不过她还是把脸转开了。“是这样。”她承认，
“我我想你可能会很寂寞。你没有熟人在这里，不是吗？”
“我没有任何亲人。我只是在环游地球上最高档的景点。我们的目的地可不会有这种东西。”
她再次抬头仰望，这一次是望向天空中明亮的白褐色星球--木星。更多的星星现身了。她打了个寒战，拉紧披风，抵御沁着凉意的秋风。“是的，”她低声说，“一切全然不同。我们几乎还没有开始探索和理解远方的那颗行星--她是我们的邻居，我们的
姐妹。这种情况下，我们却马上要穿越32光年的距离--”
“人就是这样。”
“你为什么要去，查尔斯？”
他耸耸肩。“我想，只是不能忍受安宁的生活吧。还有，坦白讲，我在军团里树敌颇多。要么是不知什么时候惹恼了他们，要么是升职太快，远远抛下他们。如果不耍什么办公室政治，我的职衔也就到此为止了。而我厌恶那种生活。”他瞥了她一眼，两人的目光交会，短暂的停顿，“你呢？”
她叹了口气，“也许是纯粹的罗曼蒂克思想作怪。还是个小孩子时，我局认为自己一定会飞向群星，就像童话故事里的王子一定会前往精灵国度。最后，在我的坚持下，父母终于同意让我进入研究院。”
他的笑容中带上了以前不曾出现的暖意，“而你在行星际飞船的工作中表现极其出色。这是你第一次加入恒星际飞船，他们却毫不犹豫地让你担任大副。”
她下意识地拍了拍腿，“不，请别这么说。我在工作方面表现不坏，但女性在太空领域更容易得到提升，因为人们需要她们。再说，我在‘莱奥诺拉·克莉
丝汀’号上的工作性质更像主管。我的工作重心会在呃，人类关系方面，而不是太空航空学。”
他再次将目光投向前方。船已绕过陆地，进入了索尔茨乔（索尔茨乔（Saltzjon），斯德哥尔摩市的海港区）。水上交通密集起来了。水翼艇呼啸而过。一艘载货潜艇庄重地驶向波罗的海，飞舞的空中的士犹如萤火虫。斯德哥尔摩中心区是一簇多彩而活跃的火焰，多种噪音混合，反而形成了和谐的背景音。
“这就又回到我的问题了。”雷蒙特轻笑几声，
“应该说是我的反问，之前你一直在问我的。我没有觉得和你在一起不开心。我很开心，而且，如果你愿意和我共进晚餐的话，我觉得这简直可以算是我生命中最好的几天之一了。问题是，培训一结束，我们这些参加培训的人就像掉在地上的一滴水银一样四散分开了。大家其实是故意避开同船的旅伴，大多数人都认为这段时间应该与那些他们以后都不能再见到的人一起度过，你却你是有家庭的。一个老派的、受尊敬的、有地位的家庭。我猜你的家庭一定不乏亲情。父母俱在，还有兄弟姐妹以及姑表亲戚；他们一定很乐意为你做一切能做的事情，让你开开心心地度过余下这几周。你今天为什么没有和他们在一起呢？”
她坐在那里，一言不发。
“瑞典式的矜持。”他等了一会儿，下了结论，
“与人类统治者的地位相称。我不该打探你的隐私，所以也请你给我同样的隐私权，好吗？”
又过了一会儿。“你愿意和我共进晚餐吗？我知道一家很不错的家庭服务式小餐馆。”
“好的，”她回答道，“谢谢你。我很乐意。”
她站起来，一只手挎着他的手臂，强壮结实的肌肉在她手指下微微颤抖。“不要说我们是统治者。”她恳求道，“我们不是。整部公约说的都是这个意思。核战之后人类几乎彻底灭绝我们必须做些什么。”
“啊哈。”他哼了一声，“我自己也读过历史。全球裁军，建立世界性的警察组织维持秩序；sedquiscustodietipsosCustodes（拉丁语，意为“谁来监督监督者？”）？拥有仅存的可以毁灭地球的武器，又拥有调查和逮捕任何人的终极权力。有这么一个国家存在，我们敢不信任它吗？这个国家够大也够发达，以至于维和成了它的主要行业；但如果要征服世界上的其他所有国家，它又不够大，就连迫使其他国家服从它的意愿，都要得到大多数国家的赞同才行。
尽管这样，在大多数人看来，它就是世界的统治者。这就是瑞典。”
“这么说，你的确理解这一点，我们并不是统治者。”她高兴地说。
“我当然理解。我还理解这一切造成的结果。力量是由力量本身生出来的，而不是由阴谋带来的，但阴谋也有其逻辑上的必要性。整个世界为管理局付出的金钱都会流过这里，由此带来的繁荣使你的祖国成为地球上最富裕的国家。不用说，外交中心的身份也带来了许多好处。所有可能产生危险的反应堆、太空船或是实验室都必须由管理局掌握，这就意味着某些瑞典人在一切此类事务上都拥有发言权。这使得其他国家开始模仿你们，即使那些已经不具备你们这种实力的国家也是如此。英格丽德，我的朋友，你们将会不可避免地成为新一代的罗马人。”
她脸上的笑容不见了，“你不喜欢我们吗，查尔斯？”