虽然他们的通话器已经调好了私人频道，但有一段时间，两人都没有说话。他聆听着她轻轻的呼吸声音和自己缓慢沉重的心跳。“查尔斯。”她终于说道。
“嗯？”他的声音同样低而沉静。
“和你在一起真好。我真想摸摸你。”
“我也是。”
“我有一个主意。我来摸摸你的内心吧。”他有点吃惊，没有及时回答。她继续道：“你总是将大部分自我隐藏起来。我肯定不是第一个对你这么说的女人。”
“你不是。”她听得出他说这句话的困难。
“你确定你这么做是正确的？”
“这有什么可解释的？我一向很讨厌那些只关注自己的渺小肮脏内心的人。特别是，我们的宇宙是如此广阔。”
“比如说，你从没提过你的童年。”她说，“我却给你讲过我的。”
他哼了一声，像是在笑，“就当是你免遭一劫了。波柳戈尔斯克的贫民区可不是什么好地方。”
“我听说过那里的情况，不过我一直不太明白那里为什么会那样。”
“管理部门无能为力。反正这些事情也不会妨害世界和平。从很多角度来看，当地的地头蛇对于国内位高权重的人士非常有用，所以不能把他们清除掉。我想他们可能就像有些国家的军阀，或者战争爆发之前火星上的猎豹部队。南极洲蕴藏着大量的财富，所以那些人毫不手软地吞噬最后的资源，杀死濒临绝种的珍稀生物，蹂躏最后一片冰雪覆盖的处女地--”
他停下了，因为他发现自己的声音不知不觉高了起来，
“好吧，我们已经把这一切都抛在脑后了。我想知道到了β-Ⅲ以后，人类会不会表现得好一点，尽管对此我不抱什么希望。”
“你很关注这些事情，为什么？”她以极低的声音问道。
“最初是一位老师。我小时候父亲就被杀害了，到我十二岁的时候，我母亲也濒临破产。有一个人一直在帮助我们，就是梅里克特老师，一个阿比西尼亚人。我不知道他是怎么沦落到我们那种地方的学校里去的，但他是为了我们、还有他所教授的东西而活着。我们能感觉到这一点，他让我们的大脑变得活跃起来我不确定他是否给了我什么特殊照顾。我只是开始思考、阅读，然后开始讨论、实践，这给我带来了很多麻烦，最后我只能逃到火星--所用的方法就不要提了没错，从长期看，他确实给力我特殊照顾。”
“你瞧，”她在头盔下面笑了起来，“拿掉面具也不是那么困难嘛。”
“你这是什么意思？”他质问道，“我只是想满足你罢了。”
“我们很可能快要死了，查尔斯，但我能从这些话中了解你的一部分。我开始理解为什么你是这样一个人，以及隐藏在表面之下的那个人。比如说，为什么在太阳系的人们都说你是个诚实的人，但很看重金钱；为什么你总是凶巴巴的，从来不穿好衣服，即使它们很适合你；为什么你隐藏自己的占有欲，摆出一副‘不想听我的就各管各’的冰冷神情。还有--”
“停！听了我小时候这些零散琐事，你就打算给我作精神分析？”
“哦，不，不是的。那太荒谬了。但从你讲述这些事实的方式，我略微理解了你。你就像一只独狼，只想找到一个属于自己的巢穴。”
“够了！”
“我很高兴你能--我不会继续发问了，甚至以后也都不会，除非你想让我这么做。”池云显然想在意识清醒的时候多说些话，她继续低声说着，“我真的很想念地球那些动物。我没想到会这样。我父母家里养着金鱼和会唱歌的鸟儿。在巴黎的时候我和雅克一起养了一只猫。直到我们走出这么远，我才意识到其他种类的动物在我们的世界上占据了如此巨大的一部分。夏日夜晚的蟋蟀、翩翩起舞的蝴蝶、悬停空中的
蜂鸟、跃出水面的各种鱼类、大街小巷的麻雀、长着柔软鼻子散发着温暖气息的马儿--你觉得β-Ⅲ有像地球那样的动物吗？”
撞击发生了。
由于时间非常有限，无法缓冲这一撞击。维持着舱内加速度压力的能量场无法维持其精密的平衡。计算机程序的设计者保留了一条回路，用于停止这一系统，否则该系统就会被正反馈所摧毁。
因此，飞船上的乘员们感受到了重力的变化。就如同每个人都被一个巨人压在身下一般，几乎所有人都感到呼吸困难，出现了?酉窒蟆Ｈ嗣呛钩鋈缃??脑嗯?Σ??牛?霾?脖绕绞备?林亓恕Ｓ氪送?保?纱?系慕鹗舨牧戏⒊錾胍鳎?坪跫唇?凰毫岩话恪Ｔ诜纱?杓浦?醪⒚挥锌悸堑交岢惺苋绱酥卮蟮拇蚧鳎?虼怂?陌踩?凳?⒉桓撸喊踩?凳??叩姆纱?渲柿恳步??螅??馐遣豢山邮艿摹7纱?旧斫瞿芪?】占渲械那庠?印6运??眩?羌食景＞拖裨尚且话恪5比唬?捎诜纱??叩乃俣龋?┕?馄?”〉男窃浦恍枰?潭碳阜种樱坏?恿硪桓鼋嵌壤此担??