一
殷入阳吃过晚饭，为父母洗脸洗脚，并将其安顿上床。然后再收拾座椅、碗筷。一切收拾停当，他才去柴房打开铺在稻草上面的破被子睡觉……
黑白无常突然出现在他面前，严肃地说道：“吴安宁，请你跟我们走一趟吧!”。
他的心咯噔了一下：“他们又是来抓我回去。看来，是祸躲不过，躲过不是祸。”然后，被黑白无常一前一后押在中间，迷迷糊糊，飘飘然然，回到阴曹地府，走过奈何桥，进入阎罗殿。尽管他已经是“二进宫”，对这儿的环境比较熟悉，但心里还是忐忑不安……
他前世叫吴安宁，是个十恶不赦之徒。横行霸道，危害乡邻，无恶不作，民怨极大。其父虽严加管束，但劣根难改，反将其父打死，被官府以“弑父”之罪判了极刑，到了地府被打入十八层地狱。然而，他趁押役不注意暗自越狱脱逃。阎王下令黑无常火速缉拿。
他知道，无论自己有多大本事，也难逃阎王爷的魔掌。但转念一想，既然逃就逃出来了，躲一时是一时。他逃到关口村一个叫殷家岩的地方，忽闻雄鸡报晓，眼见天色发白，前有悬崖阻路，后有追兵将至。他正欲找个地方躲避，忽见眼前一户人家，忽闻室内传出女人痛苦惨叫。他偷偷一看，原来那女人正在生娃。他灵机一动，一下附在那产妇身上，“哇”地一声，他转世来到了阳间，取名殷入阳。
话说黑无常受命追赶到那个地方，见吴安宁已经投胎转世，又不敢擅取小儿之命，只得回府禀报阎王爷。
阎王一听，立马拿出《生死簿》查阅：吴安宁投胎的那户人家名叫殷实。殷实三代单传，且代代没落，轮到他这一代已是贫穷潦倒，朝不保夕，且父母早亡，沦为孤儿，三十八岁方娶邻村一王姓哑女为妻，四十岁方有一子……已为其安排了一善童为嗣，正是今日投胎。
哪知那善童不愿去人间，便用铜锤猛击其臀，将其屁股就打青了(这就是许多新生儿屁股为何都是青紫色，据说都是用铜锤打的)。他才勉强同意，然后随“送子娘娘”同往殷实家投胎，谁知速度太慢，被吴安宁抢先一步投了胎。
阎王为难了：要立即抓回吴安宁，殷入阳就得随之夭折，殷实夫妇就得痛失爱子，而且不再生子嗣。况且，殷实夫妇尽管体残智愚，家境贫寒，但为人善良，忠实厚道，常做善事……又怎忍心让他老来无依。于是，决定对吴安宁：“暂缓收监，以观后效。”
二
一晃二十年，阴曹地府整肃吏治，彻查旧案，又重提吴安宁越狱脱逃，擅投人胎之事。阎王又委派吏史前去核查吴安宁—今世阳间人殷入阳的表现。结果，那吏史回府向阎王汇报：“吴安宁已脱胎换骨，弃恶从善;殷入阳孝顺父母，怜惜乡邻，受人爱戴……”
“殷实夫妇近况如何?”阎王又问道。
“前年一场暴雨将其房侧大路冲毁，他在补修道路时被石头砸断一只腿;其妻王氏旧病未愈，且又患耳疾。”吏史回道：“他们全家都靠殷入阳一人支撑，并且生活更加艰难。”
“这该如何是好?”阎王用指头不停地敲击案桌，十分为难地说道：“吴安宁前罪难赦，任其放任有失典制;殷入阳仁慈孝顺，不该折寿，岂能以己命赎他罪!”
“那就只有等殷实夫妇寿尽归天，再收监吴安宁!”吏史说道。
“殷实夫妇阴德厚重，阳寿尚足!”阎王再次翻看簿子说道：“等到那时，吴安宁岂不逍遥法外，这样又将如何整肃吏治，而且还超越他注定的阳寿，这可从来没有如此先例。”
这时，另一个吏史说道：“吴安宁罪孽深重，阳寿已尽，本入地狱。然而，他本性顽劣，越狱脱逃，擅投人胎，理应归服前罪。那么，殷入阳就得立即当死。但殷入阳仁慈孝顺，怜惜乡邻，其父母阳寿尚高，阴德丰厚，且身带残疾，须人照顾。殷入阳又系独子，亦不能立即当死。”他顿了一下，然后建议道“既然殷入阳当死又不能死，他符合当‘阴差’的条件，请阎王爷网开一面，让他做了一名阴差。而且，现在正整肃吏治，彻查旧案，狱事繁忙，吏卒紧缺，就让他协助黑白无常当个兼职捕快，将功折罪!”
“这倒是个好主意!”阎王眉开色舞，一拍案桌，立即颁诏：“黑白无常，速传吴安宁!”
于是，便出现了本文开头那一幕，黑白无常夜闯殷实家，将殷入阳的魂魄—吴安宁带到阎罗殿。