为了解为什么有些人对虚假的记忆可以如此自信,杜克大学医学中心神经学家罗伯特·卡贝萨和他的同事,对参加记忆实验的健康志愿者的脑部进行了核磁共振成像扫描,结果显示那些不能够准确回忆起曾经发生过的事情的人,他们的大脑底部负责过去发生事实的内侧颞叶的活动持续增强。
大脑底部额顶区的活动持续增强所致
卡贝萨在发表于《神经科学杂志》的文章中指出,内侧颞叶以其丰富的特定细节记忆使记忆更为鲜明生动。比如说,当你回忆今天早上的早餐时,你还会记起吃了什么、和谁一起进餐以及食物的味道等。这些附加的丰富细节将使人对记忆的真实性充满自信。而对虚假事实回忆志愿者的测试结果表明,他们大脑底部额顶区的活动持续增强,而额顶区负责大脑的记忆概况,并不管记忆的细节部分。
该项研究也发现,随着人年龄的增长,对曾经发生的事情实际内容的忘记速度,远大于对事情一般印象的记忆。卡贝萨表示,对过去的特殊记忆不会永久不变,最后留下的只是一个大概印象而非特别的细节。