银河系也会死：现在已开始衰亡？

谈到银河系的死亡，这似乎是一个很遥远的问题。我们认为银河系已经存在几亿年，怎么会轻易就走向生命的尽头。更有学者推断银河系已经“死亡”，我们活在僵尸星系中。

星系如何和为什么会“熄灭”恒星诞生，以及改变它们的形态，是天体物理学的一个重要问题。大量的天文爱好者梳理了数百万张星系图片，发现了其中的规律。星系通过制造新的恒星而逐渐增长，星系是一个动态系统，不断地增积气体，并转换气体成为恒星。

像人类一样，星系需要食物，对于星系而言，它们的“食物”是来自宇宙网状物的新鲜氢气，宇宙暗丝和暗物质环构成了宇宙中最大的结构。

当气体逐渐冷却落入暗物质环时，它将形成一个盘状结构，之后冷却最终形成恒星。伴随着恒星衰老和死亡，它们将产生一些气体通过恒星风或者形成超新星方式反馈至星系，当超大质量恒星在这样的爆炸过程中死亡，它们加热周围的气体，避免快速降温，这将最终减弱新恒星的诞生形成。

多数诞生恒星的星系是盘状星系或者类似银河系的螺旋状星系，但是还有另外一种星系，它们具有非常独特的形态结构，这些超大质量椭圆星系看上去像球状或者足球外形，它们并不是非常活跃，失去了气体供给，因此停止形成新恒星。该星系内的恒星在非常无序的轨道中运行，这些椭圆星系存在着两方面的差异——它们不再形成恒星，并且拥有一个独特的外形。

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