都灵裹尸布是人类史上备受科学家关注的谜团。相传耶稣被第十三个门徒出卖,结果钉死在十字架上,死后三日复活过来,剩下曾经包裹他尸体的裹尸布。这块裹尸布一直被基督徒视为神物,当作是耶稣复活的证据,然而科学家一直怀疑是中世纪的赝品,并不是真正的耶稣裹尸布。
在此之前,科学家已经对都灵裹尸布正面进行了多次研究,并在裹尸布正面发现了一个由布面上污渍凸显出的人体轮廓影像。但几个世纪以来,裹尸布背面一直藏匿在一块荷兰布底下不得面世。1532年,存放都灵裹尸布的教堂里发生了一次火灾,装着裹尸布的盒子上镶的银被烧熔滴在裹尸布的几个角上,烧出了几个小窟窿,部分布料也被熏黑了。
人们用水扑灭了火,可也使裹尸布上留下了明显的污迹。1934年,修女缝制了这块荷兰布以保护这块裹尸布。在2002年的一次修复工程中,这块14英尺长的裹尸布才被分离出来,其背面得以被进行仔细的观察研究。用肉眼观察,除了发现裹尸布是由一种特殊编织法编织成的以外,在裹尸布背面几乎看不出其他什么东西。负责该项修复工作的瑞士纺织专家表示,该裹尸布上的编织法是公元1世纪以前常见的技艺。
当时,裹尸布的背面被详细地拍摄下来,并被发表在一本由一名教会高级官员Mons。 Giuseppe Ghiberti出版的书上。在裹尸布修复完成后,另一块牢固的布料重新将裹尸布背面覆盖住了。该研究项目带头人、意大利帕多瓦大学吉由里-凡提教授说,“当我看到书上的那幅照片时,我感觉裹尸布背面有一个微弱的影像。我觉得可能是因为用肉眼所以看不出来。”