揭宇宙磁场的秘密 磁场从何而来(4)

随着宇宙膨胀，它逐渐冷却，使得质子可以俘获电子形成中性的氢原子。随着它们的结合，这些粒子会向宇宙释放出电磁波，这就是背景辐射。

之后，宇宙就进入了黑暗时期，因为在这个时期，恒星没还有形成，没有任何天体会发出光，宇宙漆黑一片。唯一的辐射源就是氢原子，但它发出的电磁波属于不可见的射电波段。

这一时期，对于宇宙磁场来说，它所面临的主要问题是带电粒子数量的陡降。在黑暗时期，对应于每1万个氢原子，只有1个自由电子或质子。由于磁场依赖于电子或者质子的运动，一些科学家认为，此时“种子”磁场可能会被抹去。

黑暗时期一直延续到宇宙中第一批光源——第一代恒星——出现为止。随着恒星和星系的形成，它们会释放出巨量的辐射，将氢原子重新电离，产生自由的质子和电子。这一再电离时期会持续大约10亿年，宇宙那时会再次充斥着有利于放大磁场的电子和质子。

但是，万一在宇宙的“黑暗时期”，“种子”磁场已经彻底被抹去了，那么即便此后“曙光再现”，也于事无补了。那么，“种子”磁场是如何安然度过那个荒芜时期的?科学家迄今还茫然无绪。

我们只有等待更多的观测和分析。科学家相信，这个问题至关重要，因为只有了解了引力和磁场如何操控宇宙，我们才会真正了解宇宙的运转方式。

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