政府军和起义军实力相当，两军对峙，谁也不打谁，战事陷入了僵局。某天半夜，天空中出现了一道亮光，照得夜空如昼。起义军的士兵大多都是边区少数民族，没接受过科普教育，认为天象大乱，是兵败的前兆，瞬间军心大乱。战局瞬息万变，董卓没有放过这一闪而逝的战机，带兵杀了起义军一个措手不及。起义军本来就是一群乡镇民兵，没有太多的军事素养，混乱之中根本无法组织有效的抵抗，一路退至榆中。
这一战，董卓的同事损兵折将，上司兵败被革职回乡，相较之下，董卓不但把起义军打回了老家，而且带领部队全身而退。朝廷召开了政治局会议，会上一致通过提拔他为省部级干部（邰乡侯）。
董卓生下来就是打仗的料，而且专打从前和他称兄道弟的羌人。公元186年，羌人又在首领韩遂的带领下起义，10万人马围攻陇西，更糟糕的是太守叛变，紧接着凉州的司马也叛变，几股势力汇在一起组成了联军，势不可当。董卓又出马了，刚开始，起义军和董卓小打小闹干了几仗，谁也没占着便宜，董卓犯了难。这边董卓挠得头发掉了一地，那边起义军内部一不小心就起了内讧，几位首领之间为了争权夺利，互相拿着刀往死里剁，结局很简单，董卓又把起义军打得落花流水。
董卓的功劳簿越写越厚，手下将士也越来越多，大有一呼百应的态势。每天汉灵帝一想到董卓，晚上就会有些轻微失眠，一连失眠了好些天，最后决定平级调动董卓去担任皇家轻工业制造部部长（少府），董卓不答应。他给刘老板写了一封信：自己没啥文化，去搞制造实在是专业不对口，我这人就只能带兵打仗，再说那些将士们跟自己在一起待久了，有了感情，他们愿意在自己的带领下继续为国效力，所以，这个部长自己就不去上任了，我还是继续在边疆帮你打羌人吧。
这时候的董卓已不是从前那个担任团长的董卓了，那时候，他还羽翼未丰，打个败仗就被朝廷扫地出门。现在的董卓，不但手握重兵，更关键的是手下有一帮忠心耿耿的将士，所以，动他不得，惹毛了他，说不定就反了。再说了，这董卓打羌人也打出了心得，他要是走了，羌人来了，谁能够hold住？所以，董卓不愿意交出兵权，朝廷也没敢给他来个警告处分。
总理做下的狗血事件
公元189年，汉灵帝驾崩，由少帝刘辩顶职，朝廷的皇族势力与宦官势力为了争夺权力正进行着你死我活的斗争。刘辩的舅舅何进秘密联系董卓，许以好处要其帮忙诛杀宦官。但董卓还没到京城，何进却被人杀了，而且宦官还挟持刘辩和他的弟弟刘协一起逃到了小平津。董卓带兵前去救主，但刘辩实在太软蛋，吓得语无伦次，哭得一塌糊涂，反而是比他小五岁的刘协显现出了王者的风范。再加上刘协是董太后的养子，而董太后又被董卓一直在心里认为是同族姐妹，所以董卓的心里起了废刘辩、拥立刘协为皇帝的念头。
董卓进入京城以后，首先接管了何进的部队，接着又杀死了京城卫戍区司令，吞并了他的部属。此时，董卓的军队空前壮大，已发展到了足以左右朝政的地步。他胁迫朝廷撤掉了中央政治局常委（司空）刘弘，由自己取而代之。
“野史正说”（yeshizhengshuo2015）