在此之后,布兰登堡进一步升级他的理论,认为并非一场自然发生的核爆,而是一个智能外星种群发动的核打击。根据他的理论,火星大气中的核同位素与氢弹试验中的同位素类似,说明火星上的文明因遭受来自外太空的核打击毁灭。布兰登堡的研究围绕火星大气中氙-129,地表铀和钍的“高浓度”展开。美国宇航局“火星奥德赛”号探测器发现了这种高浓度。
科学家此前曾指出这些元素的出现并不令人感到吃惊,因为它们是天然形成的元素并且随处可见。但布兰登堡坚持认为它们是两次地面核爆的残余。在名为“火星过 去发生大规模热核爆炸证据,希顿尼亚假设和费米悖论”的专题演讲中,布兰登堡阐述了自己的研究。此外,他还在《宇宙学与天体粒子物理学杂志》上发表了一篇 论文。他说火星一度拥有类似地球的气候,适于动植物生存,火星上的智能生命的先进程度与地球上的古埃及人相当。
布兰登堡根据对两个区域的分析得出自己的结论,其中一个便是曾发现火星脸的“希顿尼亚”。布兰登堡表示火星脸实际上是古代火星文明的遗物。根据他提出的假设,其中一场核爆摧毁了“希顿尼亚-门萨”的文明,另一场核爆规模较小,摧毁了一个被称之为“嘉拉西亚混沌”的地区的文明。