宇宙光源新解：竟与暗物质有关？

计算机模拟“昏暗宇宙”（左）和“明亮宇宙”（右）的星系间氢气，发现明亮宇宙所需的高能光子是昏暗宇宙的5倍。哈勃太空望远镜观察到的氢离子情况匹配右图宇宙；但用已知的紫外光源，则只能产生左图宇宙。

宇宙中出了什么差错？最新研究发现，目前已知的星系群和类星体发出的紫外光，远远不足以产生观察到的星系间氢气量，整整少了四倍。“就像你来到一间灯火通明的大房间里，但你环顾四周，只看到几只40瓦的灯泡，光从哪里来？我们找不到它的来源。”

这是美国卡内基科学研究所的科梅尔的疑问，她是这项研究的主要作者。研究小组分析了弥合星系间空白空间的氢离子分布。当氢原子被高能量紫外线击中时，会从电中性的氢原子转变成带电氢离子，能把中性氢转变成氢离子的光子称为“电离光子”，主要来自类星体和最热的年轻恒星。因此星系间氢离子可以作为精确的“计光器”。

当天文学家发现存在太多氢离子时很惊讶，因为超过了紫外线能够生成的氢离子数量，而且这个差距是惊人的400％。奇怪的是，这种不匹配只出现在人类相对比较了解的附近宇宙中。

科学家将望远镜对准数十亿光年之远的星系，看到的是宇宙年轻时的情况，发现早期宇宙中紫外线的量符合电离氢原子需要的量，但在近处为何差距如此之大实在令科学家困惑不解。

研究人员对哈勃太空望远镜宇宙起源光谱仪的观测数据进行了分析，并把分析结果和超级计算机模拟的星系间氢离子量进行了对比，从而发现了这种差异。

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