中国第一代核潜艇已经退役,退役后的核潜艇中国已经安全测拆除了核反应堆,说明中国已经完全掌握了核反应堆的废料清除技术。
港媒称,中国科学家离能够运行一个核反应堆而不产生链式反应又近了一步。这一方面可消除熔毁风险,另一方面可以更快、更安全地清除成堆的核废料。
据香港《南华早报》网站11月4日报道,现今的所有反应堆都依靠链式反应,但链式反应有可能失控并导致大爆炸,1986年乌克兰的切尔诺贝利灾难就是这样发生的。链式反应还产生大量放射性废料,需要数百万年才能安全地生物降解。
报道称,中国的研究团队尝试用一种新办法来解决这两个问题,他们探索把质子束用于次临界反应堆。
核科学家几十年来一直梦想建造这样一个反应堆,但由于诸多科学难题,到目前为止这始终只是理论上的建构。
中国的研究团队使用外部高能质子束来促发和维持核裂变过程。其结果是,质子束一中断,核燃料就停止燃烧。这消除了链式反应的风险,目前的反应堆要用链式反应来维持核裂变。
此外,质子束在击中靶件后能以足够快的速度产生中子来消耗其他裂变材料,比如钍和商用反应堆产生的废弃物。这被誉为一个重要的核“废料处理”措施。