白矮星是一颗质量与太阳相接近的恒星在塌缩死亡之后留下的超高密度内核残骸,其大小与地球相仿。这样一个天体的物质成分主要是碳和氧,白矮星会在数十亿年的时间里逐渐冷却并慢慢变暗。比如在这项研究中涉及的这颗白矮星,其年龄可能与银河系相同,大约为110亿年。
脉冲星是高速旋转的中子星,中子星是那些大质量恒星在一场超新星爆发之后死亡并留下的致密内核残骸。随着中子星高速自转,它如灯塔般的射电波束扫过天空,从它的两端磁极方向发射出去。当这样一道射束扫过地球时,地球上的射电望远镜就会捕捉到这样的信号。
这颗白矮星就有一颗脉冲星伴星,编号为PSR J2222-0137,这也是首次发现这样的双星组合。