直径10公里以上的小行星的坠落将足以冲破地壳,引起全球各大洲分布图的重组。地球就像一个液体的球,上面覆盖着薄薄的一层只有20公里厚的硬壳。对这样的球,任何一下猛烈的打击都会导致它的碎屑四散飞溅到宇宙中。
即使是直径只有100米的小行星,无论它坠落到哪个城市,都会使整个城市从地球上消失。而直径小于100米的小行星是最难发现的。对于地球人类来说,主要的危险正是来自它们。
小行星在地球门前掠过并非第一次,2002年l月7日,一枚直径300米的小行星以11万公里/小时的速度与地球“擦肩而过”,确切的时间是北京时间15点37分。虽然地球侥幸躲过了此次碰撞,但此次“擦肩而过”却令科学家们至今心有余悸。道理非常简单,尽管这枚小行星很久以来一直朝着地球的方向飞速运行,但直到2001年12月26日,即直到小行星驶向地球近地点前的12天,它才被美国国家威夷天文台的一台小型天文望远镜所发现。
这枚小行星的编号是2001YB5。当美国的天文望远镜捕捉到它时,它正朝着地球的方向迅速逼近,当时看上去,它的大小也就与从地球上观测月球表面一块直径一米大的岩石相似。
无论它坠落到哪个城市,都会使整个城市从地球上消失