因此,身处青铜器时代感染了鼠疫的人绝大多数都患有严重的肺炎,直接会破坏呼吸系统,患者会在绝望的咳嗽中痛苦死去。受感染的人的会通过呼吸空气传播鼠疫杆菌,这是人与人之间传播的关键。最确凿的案件显示鼠疫仅需两三天就可以从单一的猎人或牧者到肆虐蹂躏整个社会。样品中存在变异的鼠疫菌株来自公元前951 年的亚美尼亚,在大约在公元前1686年的样品中未发现这种变异。
鼠疫菌株整体进化应该在公元前2000-1000年之间。这项研究工作由一个国际研究小组共同完成,包括有来自丹麦的哥本哈根大学和英国剑桥大学的研究人员。