阿尔伯特·卡恩因投资南非黄金和宝石矿山成功,是屈指可数的欧洲富豪,因目睹世界各地的民族文化、生活的急剧变化,萌生了设立地球史料馆,保留此时此刻世界面貌的构想。图为1913年的泰姬陵。
从1908年开始,他倾注大量资产,派遣大量摄影师去世界各地,采用当时最先进的彩色摄影技术,拍摄了七万两千余枚彩色照片、长达一百小时的黑白和彩色电影胶卷,记录了二十世纪初叶,五十多个国家的民众,在时代变迁的浪潮席卷下的日常劳动、娱乐、传统仪式以及各年代的代表性事件,成为名垂世界映像史的一大壮举。图为1913年,印度城市的居民。
卡恩在二十年代的世界经济恐慌中破产,使他的计划遭到毁灭性打击,失意中的他于1941年底,在德军占领下的巴黎黯然去世,唯一留在他身边的庞大的映像收藏,也渐渐被人遗忘。直到1970年代,这些珍贵的映像才重新被发现整理,受到世界各国学者的赞叹和重视。图为1913年的“茉莉胭脂”堡垒塔门。