卡拉恰伊湖位於俄罗斯西南部车里雅宾斯克的玛雅克生产协会所在地,靠近哈萨克斯坦边境。玛雅克生产协会是俄罗斯规模最大同时泄漏最严重的核设施。这座核设施建於上世纪40年代,当时苏联政府将武器制造厂向东转移,以应对纳粹的入侵。它是俄罗斯最重要的核武器工厂之一,在长达45年时间里,一直禁止外国人进入。1992年,时任俄罗斯总统叶尔钦签署一项命令,将这一地区向西方科学家开放。不久,这里便被宣布为世界上污染最严重的地方。
自2007年9月底以来,共有152条海豚死在这一带的海滩上。
如此大规模的海豚“集体自杀”引起了有关部门和环保主义者的关注。
当地开展的捕鱼作业可能是导致海豚“集体自杀”的原因。