何应钦生于1890年4月2日,中华民国陆军一级上将,字敬之,贵州省黔西南州兴义市人。生于农村大山深处的何应钦,自幼 身体强健,7岁发蒙就读于泥凼私塾,勤奋好学。用现在的话来说那就是个学霸啊,你看看他的学习之路就知道这人到底有 多牛了。
1907年冬,贵阳陆军小学在全省征选学生,何与同班同学李毓华、李儒清等同到贵阳,考取该校。1908年,他又与二李一起 被选送到武昌陆军第三中学;次年秋,清政府陆军部招考留日学生,何又以第一名的好成绩应选,入日本振武学校。何应钦 在日本振武学校读书时,蒋介石(蒋志清)也就读于该校,比何高一级。何在学习期间。一面接受军事教育,一面开始接触 到反清革命思想。当时留日学生中,加入孙中山创办的“同盟会”者达数百人,何也加入了这一革命组织。
1911年武昌起义胜利的消息传到日本后,何与其他同盟会员回国,与蒋介石同在驻节上海的陈英士(陈其美)的沪军都督府 任职,先后任科员、连长、营长。讨袁失败后,何再次东渡日本继续学习。结业后转入日本士官学校27期步科。
1916年秋,何应钦在士官学校毕业,逢贵州督军刘显世创办讲武学堂,刘电嘱其子刘燧昌(日本早稻田大学毕业)聘何等数人回贵阳为刘训练新军。经刘显世和黔军总司令王文华保荐,任黔军第一师第四团团长兼学生营营长。
何回黔后不久,即取得王文华信任,引入心腹,随后又与王文华之胞妹王文湘于1917年4月在贵阳结婚,这更套牢了王文华和何应钦之间的关系。因此再后来以王文华为首的“新派”与刘显世为首的“旧派”内讧中,何应钦成了王文华的主力干将,成为“新派”的骨干。在新文化运动、五四运动等重要运动期间也组织贵州“少年贵州会”、贵州国民大会等运动,大力支持学生爱国运动。
1921年3月,王文华在上海被仇家刺杀身亡,黔军5个旅长各自为政,何旅兵弱,遂被二旅旅长谷正伦、警卫团团长孙剑锋逐出贵州,于1921年底奔赴昆明,被滇军总司令顾品珍聘何为高等军事顾问。这个段时间何应钦比较落魄,又造人暗算负伤逃难,不过这次灾难之后他的事业就开始蒸蒸日上了。
1924年1月,在中国共产党帮助下国民党改组,出现了第一次国共合作的局面。孙中山命廖仲恺、蒋介石等筹办黄埔军校,四处延揽人才。因为何应钦与蒋介石还有点点交情,所以爱黄埔军校建立之后何应钦被孙中山授予少将军衔,任黄埔军校副总教官。后来还设计了黄埔军校校旗和中华民国国徽。
不过聪明又头脑的何应钦也做了一些非常“没面子”的事情,1949年4月23日人民解放军占领南京,宣告了国民政府在中国大陆的灭亡。5月13日,何应钦内阁在广州集体辞职,把烂摊子甩给了阎锡山的战时内阁,他自己则先到香港,后到台湾。何随国民党残兵败将逃到台湾后,寓居台北牯岭街,自称闭门思过,不闻政事。
1950年3月1日,蒋介石又当上了总统。何备受冷落,被排出国民党中央委员会,只任一席中央评议委员;军队中任总统府战略顾问委员会主任── 一顶大而空的高帽子。虽然不被重用了,但是何应钦心里还是坚持最初的理想,直至1986年4月,何应钦中风住院。1987年10月21日上午,何应钦寿终正寝,年97岁。