姚文元,浙江诸暨人,1948年加入中国共产党,“四人帮”成员之一,林彪、江青反革命集团案主犯。在文革时期的姚文元与江青一伙的“四人帮”为世人所憎恨,虽然服刑期满出狱后生活也不尽如意,最后病逝,而姚文元子女的生活也因为受其影响而非常低调,最后姚文元与其妻同墓合葬于上海青浦区福寿园。
1977年中共十届三中全会通过《关于王洪文、张春桥、江青、姚文元反党集团的决议》,永远开除其党籍,撤销其党内外一切职务,依法判处有期徒刑二十年,剥夺政治权利五年。
1976年9月9日毛泽东逝世,不久,姚文元就布置手下的人写了“两报一刊”(即《人民日报》、《解放军报》、《红旗》杂志——笔者注)社论,并且亲自写好了社论的提纲,口授了大体内容。9月15日,社论稿起草好之后,送给姚文元修改时,姚文元决定,把他篡改的毛主席临终嘱咐“按既定方针办”加进社论稿中,并且对这句话进行了“解释”。
姚文元在社论稿中加写道:“毛主席嘱咐我们:‘按既定方针办。’在沉痛哀悼毛主席逝世的时候,我们要化悲痛为力量,永远遵循毛主席的教导,坚持以阶级斗争为纲……把伟大的无产阶级文化大革命进行到底。”“按既定方针办,就是按毛主席的无产阶级革命路线和各项方针政策办。”
1980年底,中央专案组在审讯姚文元时,曾经问他,为什么要捏造毛主席临终嘱咐?姚文元在回答中说了这样的话:“毛主席逝世前后的一些情况,使我感到用了这句话可以至少在一段时间里保持稳定,就是说解决‘四人帮’问题可以不会马上发生。”“我认为它表达了这样的意思:过去决定的东西都要照办,具体包括哪些,我也没有想过。”
“文革”时期,姚文元家居住在康平路中共上海市委机关宿舍里;在姚文元服刑期间和出狱后,其妻和姚文元子女一直生活在上海卢湾区一所普通民宅里。某人士曾去看望姚的妻子金英,并在之后的文章中记述:姚文元家居住在一幢普通居民楼的二楼,“夏日的中午,二时半,我敲响了房门。姚文元的三女儿给我开门。她与姚文元子女二女儿、三女儿住在一起。姚文元子女大女儿已经出嫁了。她早已不在原单位工作,已经调到一个很不醒目的工作单位,只是挂名而已,从未上班。她长期请病假在家。她很少外出。”
姚文元被打之后其子女一直都生活在父亲带来的阴影之下,工作生活都抬不起头,生活也显得窘困许多。96年处于后一家人一直隐居,过着普通人的生活,2005年,姚文元因病去世。